SCÈNE I

ÉSOPE, RHODOPli.

Ésope.

Vous me suivez en vain ; souffrez que je respire. Ne vous ai-je pas dit ce que j'avois à dire? Je n'ai rien oublié, dans mou juste courroux, Des sujets de chagrin que j'avois contre vous. C'est dans ce lieu, vous dis-je, où le conseil s'assemble. Et je ne prétends pas qu'on nous y trouve ensemble; J'ai mes raisons.

RHODOPE

Et moi , j'ai les miennes aussi Pour ne me pas résoudre à vous quitter ainsi. Il est juste à mon tour que je vous entretienne.

ES OPE

Le roi dans un moment vient ici.

RHODOPE

Qu'il y vienne :

Jusqu'à ce qu'il y soit, je ne vous quitte pas.

ÉSOPE

Vous croyez m'éblouir par vos trompeurs appas? Tout difforme et hideux que vous paroisse Ésope,

25o ÉSOPE A LA COUR.

Ne vous en flattez pas, infidèle Rhodope;

Vos yeux n'ont plus sur moi le pouvoir qu'ils ont eu :

Je vous abuserois , si je vous l'avois tu.

Honteux d'avoir vécu dans votre indigne chaîne.

Plus j'eus d'amour pour vous, plus j'ai pour vous de haine

Je ne sais point de terme à pouvoir l'exprimer.

nHODOPE.

Vous me haïssez trop pour ne me plus aimer.

ÉSOPE

Non; vos charmes pour moi n'ont plus aucune amorce.

RHO DOPE.

Vos remords seront vains, si nous faisous divorce : Pensez-y bien, de grâce, avant d'en venir là; Et, si vous m'en croyez, n'éprouvez point cela. Suivons aveuglément la route accoutumée.

Je suis ce que j'étois quand vous m avez aimée : J'en jure...

ÉSOPE

Épargnez-vous des serments superflus :

Vous étiez vertueuse, et vous ne l'êtes plus. Pendant cinq ou six mois qu'a duré mon absence. Vous avez tout perdu, foi, pudeur, innocence; Et les honteux attraits qui vous sont demeurés. Par l'emploi qu'ils ont eu sout tous défigurés.

RHODOPE

Si c'est là mon portrait et que je lui ressemble , Je ne m'étonne pas de nous voir mal ensemble. Sur quelle conjecture avez- vous ces soupçons? J'aurois fait un beau fruit de toutes vos leçons ! Ce n'est pas d'aujourd'hui que j'ai su vous le dire :