ACTE m, 8CÈNE IV. 2S
IPHICRATE
" Sans énigme et sans fard , je ne suis pas un homme
« Qui par le nom d'athée aime qu'on me renomme.
« Je ne dispute point pour vouloir disputer;
'< Je cherche à in'éclaircir, et non pas à douter.
« Loin d'avoir du plaisir , j'ai de l'inquiétude
" A flotter dans le trouble et dans l'incertitude;
« Et, chagrin contre nïoi d'avoir ainsi vécu,
« Le bonheur où j'aspire est d'élre convaincu.
•c J'ai vu la mort de près dans plus d'une bataille;
I' Je l'ai vue à l'assaut de plus d'une muraille,
« Sans que, dans ce péril, elle ait pu m'inspirer,
•1 IS'i de croire des dieux, ni de les implorer.
« Peut-être, ma carrière approchant de son terme,
<i Que dans ces sentiments je ne suis plus si ferme;
Il Et que si dans une heure, au plus tard, je mourois.
Il Plus juste ou plus craintif je les implorerois.
■I Eh ! que ne fait-on point, quand il faut que l'on meure?
ÉSOPE
11 Votre raison alors sera-t-elle meilleure?
« Aurez-vous de l'esprit plus que vous n'en avez ?
« Saurez-vous sur ce point plus que vous ne savez?
Il Seront-ce d'autres dieux, ou sera-ce un autre homme?
«Pouvez-vous ne rien croire et dormir d'un bon somme?
Il De la vie à la mort il s'agit d'un instant;
Il Et que peut-on risquer qui soit plus important?
« Qui dit dieux dit vengeurs; et leur foudre...
IPHICRATE
Au contraire:
282 ESOPE A LA COUB.
» Qui dit dieux dit cléments. Un remords bien sincère
« Arrête, en expirant, leur foudre prête à choir.
« Eh ! ce remords sincère , est-on sûr de l'avoir?
« Sur le point d'expirer, fp.ioi qu'on se persuade,
" Le repentir est foible autant que le malade.
X Je vais , non vous prouver mais vous faire entrevoir,
" Qu'un espoir si tardif est un fragile espoir,
« Et qu'aux derniers moments les beaux esprits qui doutent
" Ne sont pas assurés que les dieux les écoutent.
« Voulez-vous à m'entendre appliquer votre soin?
IPHICRATE
I' Pour quel autre sujet viens-je ici de si loin?
« Le plaisir le plus grand que vous me puissiez faire ,
!■ C'est de m'ouvrir votre ame et de ne nie rien taire.
ÉSOPE
