ACTE m, SCENE IV
IPHICRATE
"• Il est vrai; mais qui marche à tâtons et dans l'ombre , ■< Qiii bronche à chaque pas, chancelle à chaque point, » Et qui les craint si peu que c'est n'en croire point. « Les dieux doivent leur être aux foiblesses des hommes.
ÉSOPE
« Ne convenez-vous pas que vous et moi nous sommes?
IPHICRATE
" Sans doute.
ÉSOPE
Croyez-vous que nous venions de rien?
« Mon père avoit son père , et son père le sien ; " Et, que nous parcourions mes aïeux ou les vôtres, « 11 en faut un premier d'où soient venus les autres : « Vous êtes trop prudent pour me nier cela. « Eh ! qui donc, je vous prie, a fait ce premier-là? ■< Voilà sur quel article il faut qu'on me réponde.
IPHICRATE
« Je crois l'homme éternel de même que le monde.
ÉSOPE
« Peut-il être éternel et sujet au trépas?
■1 II commence et finit, vous ne l'ignorez pas.
« Tout être dépendant vient d'un être suprême;
" Et ce que nous voyons ne s'est point fait soi-même.
« Jetez les yeux par-tout : l'air, la terre , les eaux ,
« Le ciel , oîi jour et nuit brillent des feux si beaux,
« L'ordre toujours égal des saisons, des planètes,
« Prouvent par quelles mains elles ont été faites.
« Vous qui paroissez être homme ferme, esprit fort ,
"Parceque d'un peu loin vous croyez voir la mort.
>8o ESOPE A LA COUR.
i. Si par quelque accident, maladie, ou blessure,
< Dans une heure, au plus tard, votre mort étoit sûre, . Penseriez-vous des dieux ce que vous en pensez?
■ Et pour n'y croire pas seriez-vous ferme assez? » Parlez de bonne foi sur le fait que je pose.
IPHICRATE
' Si je devois mourir dans une heure?...
ÉSOPE
Oui.
IPHICRATE
La chose . Est tni peu délicate, et je ne sais pas bien...
ÉSOPE
■ Croiriez-vous quelque chose , ou ne croiriez-vous rien? » Vous , et tous vos pareils , qui semble/ intrépides ,
>' A l'aspect de la mort vous êtes si timides
« Que pour un insensé qui craint d'ouvrir les yeux ,
< Mille de cris perçants importunent les dieux. » .S'il vous falloit mourir, que croiriez-vous?
IPHICRATE
peut-être " Que mon cœur combattu par la peur du non-être...
ÉSOPE
I' Eh ! monsieur, le non-étre est ce qu'on craint le moins :
1' La peur d'être toujours cause bien d'autres soins;
« Le passé fait trembler, l'avenir embarrasse.
" Mais, sans nous écarter, répondez-moi, de grâce.
" Si vous deviez mourir dans une heure , au plus tard ,
" Que croiriez-vous? Parlez sans énigme et sans fard.
