ACTE V, SCÈNE VII

La vengeance facile est honteuse et blâmable. C'est un honneur pour rnoi préférable à leur bien , De pouvoir me venger et de n'en faire rien. Taudis que la balance est encor suspendue, Donnez à vos bontés toute leur étendue. Les rois, comme les dieux, sont faits pour pardonner.

Ah! c'en est trop, seigneur; quoi qu'on puisse ordonner. Quelque punition qui suive notre crime, La plus dure à souffrir est la plus légitime. De la bouté d'Ésope étonnés et confus.

Sous ne pouvons tenir contre tant de vertus.

TRASYBULE.

Oui , seigneur, de sou bien avides l'un et l'autre. C'est à lui justement qu'appartient tout le nôtre. Vous avez fait la loi, nous y sommes soumis.

ÉSOPE

Non; laissez-moi, seigneur, acquérir deux amis. Si jamais mou service eut le bien de vous plaire , Accordez-moi, seigneur, leur grâce pour salaire : C'est une récompense un peu forte pour moi; Mais un roi doit toujours récompenser en roi. Par leur confusion , leurs remords, leurs alarmes. Leur crime n'est-il pas expié? caÉsus.

Tu me charmes.

A remplir tes désirs je n'ai tant hésité Que pour voir jusqu'au bout ta générosité...

( aux deux courtisans. ) Trasybule et Tirrèue, Ésope vous pardonne.

Et j'aime à profiter des exemples qu'il donne.

Quel sujet fut jamads plus utile à son roi?...

( à Arsinoé. ) Mais de tous ses conseils le plus charmant pour moi. Madame , c'est celui que son zélé me donne De vous sacrifier Argie et sa couronne. Plus heureux d'être esclave en de si beaux liens Que de me voir un jour maître des Phrygiens.

ARSINOÉ

Quelle faveur pour moi qu'un pareil sacrifice ! D'Ésope, à qui je dois cet important service. Faites que la fortune arrive au plus haut point.

CRÉSUS

Eh ! quel bien puis-je faire à qui n'en cherche point? Je ne sais qu'un plaisir que je lui puisse faire : Comme à toute ma cour, Rhodope a su lui plaire. Et je veux que demain, au même autel que nous...

ÉSOPE

Nous avons, elle et moi, trop de respect pour vous. Et le ciel entre nous, seigneur, met trop d'espace Pour oser accepter une pareille grâce.

Ce seroit un orgueil inexcusable à moi De joindre mon hymen à celui de mon roi : Quelques mois de délai, loin de fâcher Rhodope...