LIS! M ON

J'osai les présenter.

Mais l'embarras étoit de les faire adopter : Ces gens-ci m'y servoient, du moins en apparence; Je les reçus chez moi, par excès de prudence. Sous les dehors du zèle, ils venoient par essaims. En obsédant ma nièce, opiner sur mes vins. Moi, comme un franc Gaulois, j'aime encor ma patrie. Leurs protestations trompoient ma bonhomie. Qu'ai-je embrassé? du vent. On ne m'écouta pas; J'en fus pour mes calculs et pour mes résultats. Aussi tout va , Dieu sait ! Grâces à ma routine, J'aurois eu trois matins remonté la machine. Je n'y renonce point : mon portefeuille est plein; Aujourd'hui secondé, j'exécute demain.

Oui, monsieur, qu'on m'installe et je réponds du reste. Je puis être à l'état d'un profit manifeste. Brouillant, bouleversant les principes connus. J'arbore la réforme et je pare aux abus. Voilà dans quel espoir ma folle complaisance A de ces importuns toléré l'affluence.

De leur zèle affecté voyez quels sont les fruits.

a86 LA FEINTE PAR AMOUR.

LISIMON.

Puisqu'ils ne peuvent rien, ils seront éconduits.

DAMIS

Bon! change-t-on ainsi sa manière de vivre? Votre charmante nièce au tourbillon se livre; Et, croyant échapper à de tristes liens. Obéit à des goûts qui ne sont pas les siens. Elle est à cette époque où l'ame , irrésolue , Entre différents choix reste encor suspendue. Sou naturel heureux lutte et perce toujours; Mais, s'il faut avec vous s'expliquer sans détours. Il incline un peu trop vers la coquetterie. Jeu cruel qui bientôt mène à la perfidie, Des plus doux sentiments corrompt la pureté, Éteint le caractère et nuit à la beauté. Il faudroit à Mélise un ami difficile, Qui tourmentât son cœur, encor neuf et docile. Employât pour le vaincre un manège innocent , Y jetât par degrés un trouble intéressant, Enveloppât de fleurs les traits de la censure. Et sût, à force d'art, le rendre à la nature.

LISIMON.

Eh bien ! sois cet ami.

DAMis, riant à demi.

Moi?

LISIMON.

Toi-même, parbleu!

Il faut, comme tu dis, la tourmenter un peu. Par de certains secrets dérouter son caprice , Retenir la coquette au bord du précipice;