SCÈNE I

SÉSOSTRIS, ARCÈS, gardes.

SÉSOSTRIS

Embrassez-moi, mon fils. Désormais ma tendresse Veut de ce nom si doux vous appeler sans cesse. Ainsi vous triomphez, et vos heureux destins Ont subjugué la Crète et puni des mutins. Qu'il est satisfaisant pour mon amour extrême De voir un défenseur dans un prince que j'aime, D'entendre chaque jour tout uaon peuple à-la-fois Applaudir vos vertus et confirmer mon choix! Votre bras aujourd'hui nous venge l'un et l'autre : En défendant mon bien vous défendez le vôtre. Car enfin votre roi ne peut plus se cacher Que la mort de ce trône est prête à l'arracher. C'en est fait, j'ai vécu : soixante ans souveraines. Ces mains vont de l'empire abandonner les rênes; Et dans ma dernière heure il me sera bien doux D'avoir pour successeur un héros tel que vous.

ARCÈS.

Seigneur, je n'ai rien fait que ce que j ai dû faire. Si, secondé du sort, mon zèle a pu vous plaire;^

2î ORPHANIS.

Si jaloux en tout temps de marcher sur vos pas, J'ai rencontré la gloire en cherchant le trépas ; Si (l'un père égaré j'efface enfin le crime...

SÉSOSTRIS

N'en parlons plus, mon fils : sa mort fut légitime.

Le perfide Armais dans mes embrassements

Égorgea sans pitié ma femme et mes enfants.

J'ai combattu le traître, et ma main sanguinaire

s'est plongée à regret dans le sein de mon frère.

Je l'aimois, et malgré ses lâches attentats.

Je n'ai pu refuser des pleurs à son trépas :

Les bienfaits que sur vous mes mains ont pu répandre

Ont peut-être suffi pour apaiser sa cendre.

Son fils de ses fureurs ne doit point hériter.

Si malgré ses complots j'ai pu vous adopter.

Ce choix vous prouve assez que ma juste colère

N'a jamais confondu le fils avec le père.

ARCÈS.

O mon prince ! 6 mon père ! oui , ce nom vous est dû :

Moins à tous vos bienfaits je me suis attendu ,

Et plus ils resteront gravés dans ma mémoire;

C'est à les mériter que je borne ma gloire.

Mais puis-je me flatter que le grand Sésostris

Aux biens dont il me comble ajoute un nouveau prix?

SÉsOSTRlS.

Oui, je sais qu'en ces lieux une loi consacrée. Par mes prédécesseurs eu tout temps révérée , Quand la première fois signalant son grand cœur, L'héritier de l'empire est déclaré vainqueur. Me force d'accorder la grâce qu'il demande.