ACTE IV, SCENE IV

Vous nourrissez un feu que vous feignez d'éteindre , Qu'affectant sur votre ame un pouvoir éclatant Vous pensez me cacher le piège qui m'attend, Et que, sans respecter l'autorité suprême , Un jour vous prétendez. ..

ORPHANIS.

Moi, seigneur?

SÉSOSTRIS

Oui, vous-même.

Vous vous flattez, dit-on, que, bravant mon courroux, Arcès aux yeux de Thébe ose s'unir à vous.

ORPHANIS.

Comme mon bienfaiteur, seigneur, je vous révère ; Mais je mérite peu ce reproche sévère.

Demain je fuis le prince , et le ciel m'est témoin Que mon respect pour vous ne peut aller plus loin. Je vous laisse ignorer, seigneur, ce qu'il m'en coûte.

SÉSOSTRIS

Vous répondez trop tôt. On dit plus : on ajoute

Que dans le fond du cœur vous osez aspirer

Au rang qu'après ma mort Arcès doit espérer;

Qu'en lui vous recherchez moins son cœur que l'empire;

Qu'enfin ce n'est qu'au trône où votre orgueil aspire.

Répondez maintenant, et tâchez d'éclaircir

Les bruits injurieux dont on veut vous noircir-

OIIPHAN is.

Des efforts des méchants je ne suis point surprise; Mais qu'un roi tel que vous, seigneur, les autorise; Qu'un prince inaccessible aux brigues des flatteurs \if |)U prêter l'oreille à mes .iccusateurs;

5o ORPHAMS.

Que par de tels'soupçons il se laisse surprendre;

Non , c'est ce que jamais je ne pourrai comprendre.

Il me reste un témoin que je n'ose nommer;

De mes crimes, seigneur, il peut vous informer.

SÉSOSTRIS

On me trompe, sans doute, et j'ai trop peine à croire Que vous payiez mes soins d'une fourbe aussi noire. Ces bruits sont peu fondés; mais pour les démentir, Madame, au même instant soyez prête à partir.

Dans l'instant !

SÉSOSTR I S.

Oui , sur l'heure.

ORPHANIS.

(à part.) O ciel ! je suis perdue, (à Sésostris.) De cet ordre pressant je reste confondue.

SÉSOSTRIS

Eh quoi! vous résistez. J'entrevois vos raisons : Vos refus pourroient bien confirmer mes soupçons. Obéissez.

ORPHANIS.

Eh bien ! frappez votre victime.

Il faut donc à vos pieds vous confesser mon crime. Voyez tout ce qu'en moi vous avez à punir; Mon cœur vous a promis plus qu'il n'a pu tenir. Hélas! je me flattois de maîtriser mon ame. J'ai pressé même Arcès de vaincre aussi sa flamme . Mais pour nous séparer rassemblés en ce lieu ,