ACTE I, SCENE V

Mille exploits ont marqué ma brillante carrière.

Peu touchés de ma gloire , un jour

Mes cliers parents, je le confesse , Furent près d'obtenir un ordre de la cour

Pour m'enfermer, par défaut de sagesse.

Peut-être ils disoient vrai; mais on voit bien, je croi. Que maintenant c'est par-là que je brille; Je suis plus sage qu'eux, à coup sûr; et ma foi,

Aujourd'hui ce seroit à moi

A faire enfermer rna famille.

LA COMTESSE

Vous vous croyez donc fermement Guéri, là, tout-à-fait?

oh ! radicalement.

LA COMTESSE

Je ne sais, quelquefois je trouve difficile...

LE CHEVALIER

Ah ! soyez raisonnable aussi.

Il ne faut pas juger de mes mœurs par mon style; Car bien que ma réforme ait des mieux réussi. Elle est nouvelle encor; c'est un apprentissage. J'ai bien changé mes mœurs; mais ma foi, jusqu'ici. Je n'ai pas eu le temps de changer mon langage. Agir vaut, après tout, mieux que parler, dit-on.

Combien de gens qui , dans la vie , Se conduisent en fous et qui parlent raison ! Pour moi j'agis en sage et je parle folie.

Voyez un peu le grand malheur !

Madame, pour mon style ayez quelque indulgence;

Encore un coup , par lui ne jugez point mon cœur; Je ne suis libertin que par réminiscence.

LA COMTESSE

Fort bien.

LE CHEVALIER

D'ailleurs, à parler franchement, Sij'étois père de famille, Avec tout l'or du monde, impitoyablement

Je refuserois pour ma fille Un gendre qui toujours eût vécu sagement; Quelque peu de dérangement Me donaeroit bien plus de confiance. Vous riez?

LA COMTESSE

Cette idée est neuve. Apparemment, Chevalier, c'est ici quelque réminiscence?

LE CHEV A LIER

Non, madame; je crains tout précoce Caton;

Je crains toujours son arrière-saison.

On n'est pas bon marin , si l'on n'a fait naufrage; A force de broncher , on marche en sûreté :

Il faut enfin , pour être vraiment sage , Ne l'avoir pas toujours été.

LA COMTESSE

En ce cas-là , sur votre mariage Je reprends ma sécurité.

Mais notre jeune sœur, çà, que pensez-vous d'elle?

LE CHEVALIER

J'ai peur de l'aimer trop. Ma foi...