ACTE II, SCENE IV. i

M. VANDERK FILS.

Cela n'empêche pas que le commerce ne soit considéré comme un état...

M. VANDERK.

Quel état , mon fils , que celui d'un homme qui f d'un trait de plume , se fait obéir d'un bout de l'univers à l'autre! Son nom, son seing n'a pas besoin, comme la monnoie des souverains, que la valeur du métal serve de caution à l'empreinte : sa personne a tout fait; il a signé, cela suffit.

M. VAÎîDERK FILS.

J'en conviens; mais...

M. VA>'DERK.

Ce n'est pas un peuple, ce n'est pas une seule nation qu'il sert ; il les sert toutes , et en est servi : c'est l'homme de l'univers.

M. VASDERK FILS.

Cela peut être vrai; mais enfin, en lui-même, qu'a-t-il de respectable?

M. VAINDERK,

De respectable! Ce qui est légitime dans un gentilhomme, les droits de la naissance ; ce qui fait la base de ses titres , la droiture , l'honneur, la probité.

M. VAN0ERK FILS.

Votre seule conduite, mon père.

i86 LE PHILOSOPHE SANS LE SAVOIR

M. VAHDERK.

Quelques particuliers audacieux font armer les rois , la guerre s'allume , tout s'embrase , l'Europe est divisée; mais ce négociant anglais, hollandais , russe , ou chinois , n'en est pas moins l'ami de mon cœur; nous sommes, sur la superficie de la terre , autant de fils de soie qui lient ensemble les nations et les ramènent à la paix par la nécessité du commerce : voilà , mon fils, ce que c'est qu'un honnête négociant.

M. VA^fDERKFILS.

Et le gentilhomme donc ? et le militaire?

M. VAIS DE RK.

Je ne connois que deux états au-dessus du commerçant (en supposant encore qu'il y ait quelque différence entre ceux qui font le mieux qu'ils peuvent dans le rang oii le ciel les a placés) , je ne connois 'que deux états, le magistrat qui fait parler les lois, et le guerrier qui défend la patrie.

M. VANDERK FILS.

Je suis donc gentilhomme?

M. VANDERK.

Oui, mon fils : il est peu de bonnes maisons à qui vous ne teniez, et qui ne tiennent à vous.

M. VASDERK FILS.

Pourquoi donc me l'avoir caché ?