ACTE I, SCÈNE l. -'î

J'ignore si d'ailleurs , au comble de la gloire. Couronné quarante ans des mains de la victoire , Sans regret par son fils un père est égalé. Mais le fils est perdu , si le père a tremble.

OSMAN

Ne m' écrivez- vous point qu'une lettre surprise. Par une main vénale entre vos mains remise , Du prince et de Thamas trahissant les secrets. Doit prouver qu'à la Perse il vend nos intérêts ? Cette lettre sans doute au sultan parvenue...

ROXELANE

Cette lettre, visir, est encore inconnue.

Mais appreJiez quel prix le sultan, par ma voix,

Annonce en ce moment au vainqueur des Hongrois.

De ma fille , à vos vœux par mon choix destinée ,

Il daigne, à ma prière, approuver l'hyménée;

Et ce nœud sans retour unit nos intérêts.

J'ai pu jusque aujourd'hui, sans nuire à nos projets.

Dans le fond de mon cœur ne jioiut laisser surprendre

Tous les secrets qu'ici j'abandonne à mon gendre.

Écoutez : du moment qu'un hymen glorieux

Du sultan pour jamais m'eut asservi les vœux,

Je redoutai le prince : idole de son père ,

Il pouvoit devenir le vengeur de sa mère ;

Il pouvoit... Cher Osman, j'en fremissois d'Jiorreur;.

Au faite du pouvoir, au sein de la grandeur.

Du sérail , de l'état souveraine paisible.

Je voyois dans le fond de ce palais terrible

Un enfant s'élever pour m'imposer la loi :

Chaque instant redoubloit ma haine et mon cltVoi.

Les cœurs voloient vers lai : sa fierté, son courage.

Ses vertus, s'aiinonçoient dans les jeux de son âge,

Et ma rivale un jour arbitre de mon sort,

M'eûf présenté le choix des fers ou de la mort.

Tandis que ces dangers occupoient ma prudence ,

Le ciel de Zéangir m'accorda la naissance :

Je triomphois, Osman ; j'étois mère , et ce nom

Ouvroit un champ plus vaste à mon ambition.

Je cachai toutefois ma superbe espérance;

De mou fils près du prince on éleva l'enfance.

Et même l'amitié , vcun fruit des premiei'S ans,

Sembla mêler son charme à leurs jeux innocents.

Bientôt mon ennemi, plus âgé que son frère,

S'enflammant au récit des exploits de son père ,

S'indigna de languir dans le sein du repos,

Et brûla de marcher sur les pas des héros.

Avec plus d'art alors cachant ma jalousie.

Je fis à son pouvoir confier l' Amasie ,

Et, tandis que mes soins l'exiloient prudemment.

Tout l'empire me vit avec étonnement

Assurer à ce prince un si noble partage,

De l'héritier du trône ordinaire apanage:

Sa mère auprès de lui courut cacher ses pleurs

Mon fils demeuré seul attira tous les cœurs :

Mon fils à ses vertus sait unir l'art de plaire;

Presque autant qu'à moi-même il fut cher à son père.

Et , remplaçant bientôt le rival que je crains ,

Déjà sans les connoître il servoit mes desseins.

Je goûtois en silence une joie inquiète ,

Lorsque, las de payer le prix de sa défaite.