ACTE I, SCÈNE I

Thamas à Soliman refusa les tributs, Salaire de la paix que l'on vend aux vaincus : Il fallut pour arbitre appeler la victoire. Le prince jeune, ardent, animé par la yloire, Brigua près du sultan Ibonneur de commander; Aux vœux de tout l'empire il me fallut céder. Eh ! qui savoit, Osman , si la guerre inconstante , Punissant d'un sofdat la valeur imprudente, N'auroit pu?... Vain espoir! les Persans terrassés. Trois fois dans leurs déserts devant lui dispersés, La fille de Thamas, aux chaines réservée, Dans Tauris pris d'assaut par ses mains enlevée, Ces rapides exploits l'ont mis dès son printemps Au rang de ces héros, honneur des Ottomans... J'en rends grâces au ciel... Oui, c'est sa renommée; Cet amour, ces transports du peuple et de l'armée. Qui, d'un maître superbe aigrissant les soupçons, A ses regards jaloux ont paru des affronts. Il n'a pu se contraindre , et son impatience Rappelle sans détour le prince dans Byzance. Je m'en applaudissois, quand le sort dans mes mains. Fit passer cet écrit propice à mes desseins :

Je voulois au sultan contre un fils que j'abhorre. .

Il faut que ce billet soit plus funeste encore :

Le prince est violent et son malheur l'aigrit ;

Il est fier, inflexible, il me hait... il suffit.

Je sais l'art de pousser ce superbe courage

A des emportements <[\n serviront ma rai{e ;

Son orgueil fiuira ce que j'ai commence

OSMAN

Hâtez-vous : qu'à l'instant l'arrêt soit prononcé, Avant que l'enuemi que vous voulez proscrire Sur le cœur de son père ait repris sou empire. Mais ne craignez-vous point cette ardente amitié Dont votre fils , madame , à son frère est lié? Vous-même , pardonnez à ce discours sincère , Vous-même , l'envoyant sur les pas de son frère , D'une amitié fatale avez serré les nœuds.

Eh quoi! falloit-il donc qu'enchaîné dans ces lieux.

Au sentier de l'honneur mon fils n'osât paroître?

Entouré de héros, Zéangir voulut l'être.

Je l'adore, il est vrai, mais c'est avec grandeur;

J'approuvai , j'admirai , j'excitai sou ardeur :

La politique même appuyoit sa prière;

Du trône sous ses pas j'abaissois la barrière.

Je crus que , signalant une heureuse valeur ,

Il devoit à nosvœux promettre un empereur

Digne de soutenir la splendeur ottomane.

Eh ! comment soupçonner qu'un fils de Roxelane,

Si près de ce haut rang, pourroit le dédaigner.

Et former d'autres vœux que celui de régner?

Mais nou : rassurez-vous ; quel excès de prudence

Redoute une amitié, vaine erreur de l'enfance,

Prestige d'un moment, dont les foibles lueurs

Vont soudain disparoître à l'éclat des grandeurs?

Mon fils...

os M A .N.

Vous ignorez à quel excès il 1 ainu-.