ACTE II, SCENE I. tj

Un fils pleurant sa mère a besoin de clémence , Et doit justifier, en abordant ces lieux , Quelques moments perdus à lui fermer les yeux !

ACHMET

Ah ! d'un nouvel effroi vous pénétrez mou ame. Si votre cœur se livre au courroux qui l'enflanmie , De la sultane ici soutiendrez-vous l'aspect? Feindrez-vous devant elle une ombre de respect? N'allez point à sa haine offrir une victime ; Contenez, renfermez l'horreur qui vous anime

LE PRIJVCE.

Ah ! voilà de mou sort le coup le plus affreux.

C'est peu de l'abhorrer, de paroître à ses yeux ,

D'étouffer des douleurs qu'irrite sa présence,

Mon cœur s'est pour jamais interdit la vengeance ;

Mère de Zéaugir ses jours me sont sacrés.

Que les miens, s'il le faut, à sa fureur livrés...

Mais quoi ! puis-je penser qu'un grand homme, qu'un père.

Adoptant contre un fils une haine étrangère...

ACHMET

Ne vous aveuglez point de ce crédule espoir. Par la mort d'Ibrahim jugez de son pouvoir. Connoissez, redoutez votre fière ennemie : Vingt ans sont écoulés depuis que son génie Préside aux grands destins de l'empire ottoman ; Et, sans le dégrader, régne sur Soliman. Le séjour odieux qui lui donna naissance. Lui montra l'art de feindre et l'art de la n engeance. Son ame aux profondeurs de ses déguisements Joint l'audace et l'orgueil de nos fiers musulmans.

Sous un maître absolu souveraine maîtresse.

Elle osa dédaiguer, même dans sa jeunesse,

Ce frivole artifice et ces soins séducteurs

Par qui son foible sexe, enchaînant de grands cœurs.

Offre aux yeux indignés la douloureuse image

D'un héros avili dans uu long esclavage.

De son illustre époux seconder les projets;

Utile dans la guerre , utile dans la paix ,

Sentir ainsi que lui les fureurs de la gloire;

L'enflammer, le pousser de victoire en victoire ;

Voilà par quelle adresse elle a su l'asservir.

Saus la braver, du moius , laissez-la vous haïr.

Eh! par quelle imprudence, augmentant nos alarmes,

Contre vous-même ici lui donnez-vous des armes?

LE PRINCE

Comment?

ACHMET

Pourquoi, seigneur, tous ces chefs, ces soldats. Qui jusqu'au pied des murs ont marché sur vos pas? Pourquoi cet appareil qui menace Byzance, Et qui d'un camp guerrier présente l'apparence?

LE PRINCE

N'accuse que des miens le transport indiscret.

Aux ordres du sultan j'obéissois, Achmet;

J'annonçois mon rappel; et le peuple et l'armée, 1

Tout frémit : on s'assemble, une troupe alarmée

M'environne, me presse, et s'attache à mes pas;

On s'écrie, en pleui'ant, que je cours au trépas :

Je m'arrache à leur foule; alors, pleins d'épouNante,

Furieux, égarés, ils volent à leur tente,