SCÈNE III

MOWBRAI; BELTON, lui faisant une profonde révérence.

MOWBRAI.

Laisse là tes seduts , mon cher. Couvre ta tête.

Pour être un peu plus franc, sois un peu moins honnête.

Je te l'ai déjà dit et le dis de nouveau.

Aime-moi ; tu le dois : mais laisse ton chapeau.

Mon ami , tes erreurs et ta folle jeunesse ,

De ton malheureux père ont hâté la vieillesse.

Ce père fut pour moi le meilleur des amis.

Je te retrouve enfin : je lui rendrai son fils.

BELTON.

Mais, monsieur...

Heum, monsieur; c'est Mowbrai qu'on me nomme.

BELTON.

Pensez-vous?...

lo LA JEUNE INDIENNE.

^ MOWBRAI.

Penses-tu. Je ne suis qu'un seul homme, Et non deux. Souviens-t'en , et parle au singulier.

BELTON.

Tu le veux : eh bien, soit. Je vais vous.c. tutoyer.

Mon père est indulgent; mais ma trop longue absence

A peut-être depuis lassé sa patience.

Après tous les chagrins que j'ai pu lui donner,

Le penses-tu , peut-il encor me pardonner?

MOWBRAI.

Tu ne sais ce que c'est que l'ame paternelle.

Dès qu'un enfant revient se ranger sous notre aile.

On n'examine plus s'il est coupable ou non;

Et l'aveu de l'erreur est l'instant du pardon.

Mais , après ce qu'ici je consens à te dire ,

Si désormais encore un imprudent délire

T'égaroit, t'éloignoit des routes du devoir,

Si d'un pareil aveu tu t'osois prévaloir,

Je te mépriserois*ans retour: mais je pense

Qu'après cinq ans entiers d'erreurs et d'imprudence

Le fils infortuné d'un ami généreux ,

Puisqu'il s'adresse à moi, veut être vertueux;

Et pour me mettre en droit d adoucir ta misère...

( Ici Belton frémit.) Ta misère !... oui; voyez un peu la belle affaire î Regardez commt il est confus, humilié Pour ce mot de misère... O ciel ! quelle pitié! De ton père envers moi l'amitié peu commune, Dernièrement encore, a sauvé ma fortune. Je perdis deux vaisseaux presque au port sous mes yeux.