SCENE III. II

On me crut sans ressource. Un créancier fougueux, Afin de rassurer sa timide avarice , Veut que je fixe un terme et que j'aille en justice, Par un serment coupable autant que solennel , Déshonorer pour lui le nom de l'Éternel. A l'Etre tout-puissant faire une telle injure 1 J'allois m'exécuter, la faillite étoit sûre, Quand je reçus soudain ce billet. Lis.

BELTON prend le billet et lit.

« Monsieur.

MOWBP. AI.

Ah! sans doute.

B ELTON continue.

« Je viens d'apprendre le malheur « Qui vous met hors d'état de pouvoir faire face « A quelque arrangement. Je vous demande en grâce « D'accepter de ma part cinquante mille écus, « Que j'ai fort à propos nouvellement reçus. « Ignorez, s'il vous plaît, l'auteur de ce service. « Si la fortune un jour vous redevient propice, « Je le réclamerai. Conservez ce billet: « Il est votre quittance , et je suis satisfait. "

M o \v B R A I , reprenant le billet. Ton père de ce trait me parut seul capable , C'est en effet à lui que j'en suis redevable... Ne te voilà-t-il pas interdit, confondu ! Mon fils, ne sois jamais surpris de la vertu. Te voilà maintenant en état de comprendre Quel intérêt sensible à tous deux je dois prendre : Mais n'attends pas de moi des protestations,

Des élans d'ainitié, des exclamations;

Je suis tout uni , moi : sois donc de la famille ;

Dès ce jour mon neveu te présente à ma fille.

BELTON.

Votre... ta fille!...

MOWBRAI.

Eh! oui. Tu semblés t'étonner?

A ton aise , s'entend ; ne va pas te gêner.

BELTON.

Dès long-temps , en faveur d'une amitié fidèle , T4 bouche à mon amour promettoit Arabelle. J'aspirois à ces nœuds, et cet espoir flatteur. Précieux à mon père, étoit cher à mon cœur : Mais je me rends justice , et j'ai trop lieu de craindre Que mes longues erreurs n'aient dû peut-être éteindre Cet espoir dont jadis mon cœur s'étoit flatté. Je sens que cet hymen , entre nous concerté , Seroit le seul moyen de me rendre à mon père , Et dem'offrir à lui digne encor de lui plaire.

MOWBRAI.

Va, mon cœur est encor ce qu'il fut autrefois :

Je chéris ton malheur, il ajoute à tes droits.

Oui, tant de maux soufferts , fruits de ton imprudence ,

Doivent t'avoir donné vingt ans d'expérience.

Belton, il faut du sort mettre à profit les coups;

Oublier ses malheurs, c'est le plus grand de tous.

Adieu... Bon! glisse donc le pied , la révérence.

{ à part. ) Il nie Fait enrager avec son élégance.