ACTE III, S<,F:NE I

Ainsi (jue vous , du moins , je parle avec franchise ; Et, loin qu'avec effort ma haine se déguise, J'ose entreprendre ici de la justifier.

Vous invitant vous-même a vous endéfier. Je ne vous cache point (qu' est-il besoin de feindre?) Que prompte en ce péril à tout voir, à tout craindre, J'ai d'un visir fidèle emprunté les avis, Et moi-même éclairé les pas de votre fils : Tout fondoit mes soupçons , un père les partage. Eh ! qui donc en effet pourroit voir sans ombrage Un jeune ambitieux qui, d'orgueil enivré. Des cœurs qu'il a séduits disposant à son gré, A vous intimider semble mettre sa gloire, Et croit tenir ce droit des mains de la victoire? Qui, mandé par son maître , a juscpies à ce jour Fait douter de sa foi, douter de son retour; Et du grand Soliman a réduit la puissance A craindre, je l'ai vu, sa désobéissance ; Qui, j'ose l'attester, et mes garants sont prêts, Achète ici des yeux ouverts sur vos secrets, Parle, agit en sultan; et, si l'on veut l'entendre, Et la guerre et la paix de lui seul vont dépendre ? Oui, seigneur, oui, vous dis-je, et peut-être aujourd'hui Vous en aurez la preuve et la tiendrez de lui.

SOLIMAN

Ciel !

ROXELANE

D'un fils, d'un sujet est-ce donc la conduite? Et depuis quand, seigneur, n'en craint-on plus la suite? Est-ce dans ce séjour?... Vainement, sous vos lois,

no MUSTAPHA ET ZÉANGIR.

La clémence en ces lieux fit entendre sa voix ,

Une autre voix peut-être y parle plus haut qu'elle :

La voix de ces sultans qu'une main criminelle.

Sanglants, a renversés aux genoux de leurs fils;

La voix des fils encor, qui près du trône assis.

N'ont point devant ce trône assez courbé la tête.

Il le sait : d'où vient donc que nul frein ne l'arrête?

Sans doute mieux qu'un autre il connoît son pouvoir :

De l'empire , eu effet , il est l'unique espoir.

Eh ! qui d'un peuple ingrat n'a vu cent fois l'ivresse ,

Oser à vos vieux ans égaler sa jeunesse,

Et d'un héros, l'honneur des sultans , des guerriers,

Devant un fier soldat abaisser les lauriers?

Qui peut vous rassurer contre tant d'insolence?

Est-ce un camp qui frémit aux portes de Byzance ?

Un peuple de mutins , esclaves factieux ,

De leur maître indigné tyrans capricieux?

Ah! seigneur, est-ce ainsi, je vous cite à vous-même,

Que rassurant Sélim, dans un péril extrême,

Vous vîntes dans ses mains ici vous déposer,

Quand ces mêmes soldats, ardents à tout oser,

Pour vous, malgré vous seul , pleins d'un zèle unanime ,

Rebelles, pronouçoient votre nom dans leur crime?

On vous vit accourir seul , désarmé , soumis ,

Plein d'un noble courroux contre ses ennemis.

Et tombant à ses pieds , otage volontaire ,

Échapper an malheur de détrôner un père.

Tel étoit le devoir d'un fils plus soupçonné,

¥.t votre exemple au moins l'a déjà condamné.