SCÈNE

SOLIMA^, ROXELANE.

SOLIMAN

Prenez place, madame; il faut que dans ce joui Votre ame à mes regards se montre sans détour: Le prince dans ces lieux vient enfin de se rendre.

nOXELANE.

Les cris de ses soldats viennent de me l'apprendre.

SOLIMAN

J'entrevois par ce mot vos secrets sentiments;

Vous jugerez des miens : daignez, quelques moments,

Vous imposer la loi de m'entendre en silence.

Mon fils a mérité ma juste défiance,

Et son retour , d'ailleurs fait pour me désarmer,

Avec quelque raison peut eiicor ra'alarmer.

•Sans doute je suis loin de lui chercher des crimes;

Mais il faut éclaircir des soupçons légitimes.

Vos yeux , si du visir j'explique les discours,

Ont surpris des secrets d'où dépendent mes jours.

Je n'examine point si, pour mieux me confondre ,

De concert avec lui. . vous pourrez me répondre.

Hélas! il est affreux de soupçonner la foi

io8 MUSTAPHA ET ZÉANGIR.

Des cœurs que l'on chérit et qu'on croyoit à soi. Mais au bord du tombeau telle est ma destinée. Par d'autres intérêts maintenant gouvernée. Aux soins de l'avenir vous croyez vous devoir. Je conçois vos raisons, vos craintes, votre espoir; Et, malgré mes vieux ans , ma tendresse constante A vos destins futurs n'est point indifférente. Mais vous n'espérez point que pour votre repos Je répande le sang d'un fils et d'un héros. Son juge, eu ce moment, se souvient qu'il est père. Je ne veux écouter ni soupçons ni colère. Ce sérail qui jadis, sous de cruels sultans, Craiguoit de leurs,fureurs les caprices sanglants, A connu, dans le cours d'un régne plus propice. Quelquefois ma clémence et toujours ma justice. Juste envers mes sujets, juste envers mes enfants, Un jour ne perdra point l'honneur de quarante ans. Après un tel aveu, parlez, je vous écoute. Mais que la vérité s'offre sans aucun doute : Je dois , s'il faut porter un jugement cruel , En répoudre à l'état, à l'avenir, au ciel.

Seigneur, d'etonnement je demeure frappée.

De vous, de votre fils en secret occupée,

J'ai dû, sans m'expliquer sur ce grand intérêt,

Muette, avec l'empire attendre son arrêt.

Mais puisque le premier vous quittez la contrainte

D'un silence affecté, trop semblable à la feinte,

De mou ame à vos yeux j'ouvrirai les replis.

Je déteste le prince et j'adore mon fils;