GE RM EU II

Oui; mais c'est en bien. Il est moins curieux dans ses chevaux , ses gens , son équipage ; moins recherché dans sa parure. II. n'a plus aucune de ces fantaisies que vous lui reprochiez. Il a pris en dégoût les dissipations de son âge. Il fuit ses compj^aisants , ses frivo'.es amis. Il aime à passer les journées retiré dans son cabinet. Il lit ; il écrit ; il pense. Tant mieux. Il a fait de lui-même ce que vous en auriez tôt ou tard exigé.

LE PÈRE DE FAMILLE

Je me disois cela comme toi ; mais j'ignorois ce que je vais t'apprendre... Ecoute... Cette réforme , dont , à ton avis , il faut que je me félicite, et ces absences de nuit qui m'effraient...

GERMEDIL.

Ces absences et cette réforme?

LE PÈRE DE FAMILLE

Ont commencé en même temps ( Germeuil marque sa surprise); oui, mon ami, en même temps.

GERMEUIL

Cela est singulier.

LE PÈRE DE FAMILLE

Cela est. Hélas! le désordre ne m'est connu que depuis peu, mais il a duré... Arranger et suivre à-la-fois deux plans opposés , l'un de régu-

f)C LE PÈRE DE FÂiMILLE.

iarih- f]ui nous en impose de jour, un antre de dérèf[lcment qni'il remplit la nuit; voilà ce qui maccaJile... Que,mal{^ré sa fierté naturelle, il se soit abaissé jusqu'à corrompre des valets; qu'il se soil rendu maître des portes de ma maison; qu'il attende que je repose; qu'il s'en informe secrètement; qu'il s'échappe seul, à pied, toutes les nuits, par toutes sortes de temps, à toute heure; c'est peut-être plus qu'aucun père ne puisse souffrir, et qu'aucun enfant de son âge n'eût osé... Mais avec une pareille conduite, affecter l'attention aux moindres devoirs , l'austérité dans les principes, la réserve dans les discours, le goût de la retraite , le mépris des distractions. . . ah, mon ami!... qu'attendre d'un jeune homme qui peut tout-à-coup se masquer et se contraindre à ce point?... Je regarde dans l'avenir, et ce qu'il ine laisse entrevoir me glace... S'il n étoit que vicieux, je n'en désespèrerois pas; mais s'il joue les mœurs et la vertu!...

GERMEUIl,.

En effet , je n'entends pas cette conduite ; mais je connois votre fils : la fausseté est de tous les défauts le plus contraire à son caractère.

LE PÈRE DE K.MtfILLE.

Il n'en est point qu'on ne prenne bientôt avec les méchants ; et maintenant avec qui pcnses-tu

AGTE-I, SCENE VIII.' 97

qu'il vive?. .. Touslesgens lie bien'clorment quand il veille... Ah, Germeuil... Mais il me semble que j'entends quelqu'un. . .C'est lui peut-être. . .Eloignetoi.