ACTE II, SCENE VI
LE PÈRE DE FAMILLE
Je in'attendois à cette réponse.
CÉCILE
Si cependant il m'e'toit permis de choisir un
I tat...
LE PÈRE DE FAMILLE
Quel est celui que vous préféreriez?... Vpus hésitez... Parlez, ma fille.
Je préférerois la retraite.
LE PÈRE DE FAMILLE
Que voulez-vous dire? un couvent?
CÉCILE
Oui, mon père : je ne vois que cet asile contre les peines que je crains.
LE PÈRE DE FAMILLE
Vous craignez des peines, et vous ne pensez pas à celles que vous me causeriez? Vous m'abandonneriez? vous quitteriez la maison de votre père pour un cloître? Non , ma fille, cela ne sera point. Je respecte la vocation religieuse, mais ce n'est pas la vôtre. La nature, en vous accordant les qualités sociales , ne vous destina point à l'inutilité... Non, je n'aurai point donné la vie à un enfant, je ne l'aurai point élevé, je n'aurai point travaillé sans relâche à assurer son bonheur pour le laisser descendre , tout vif, dans le tom-
ii« LE PÈRE DE FAMILLE.
beau, et, avec lui, mes espérances et celles de la société trompées... Et qui la repeuplera de citoyens vertueux, si les femmes les plus dignes «l'être des mères de famille s'y refusent?
CÉCILE
Je vous ai dit , mon père , que je ferois en tout votre volonté.
LE PÈRE DE FAMILLE
Ne me parlez donc jamais de couvent.
Mais j'ose espérer que vous ne contraindrez pas votre 611e à changer d'état, et que, du moins, il lui sera permis de passer des jours tranquilles et libres à côté de vous.
LE PÈRE DE FAMILLE
Si je ne considérois que moi, je pourrois approuver ce parti ; mais je dois vous ouvrir les yeux sur un temps où je ne serai plus... Cécile, la nature a ses vues; et, si vous regardez bien, vous verrez sa vengeance sur tous ceux qui les ont trompées : les hommes punis du célibat par le vice; les femmes, par le mépris et par l'ennui... Que cela soit ou non, l'âge avance, les charmes passent, les hommes s'éloignent, la mauvaise humeur prend : on perd ses parents, ses connoissances, ses amis. Une fille surannée n'a plus autour d'elle que des indifférents qui la
