ACTE 1, SCENE ï

Une autre fois sa maladroite main, Qui veut assujettir un habit du matin ,

Se fait une piqûre : on jette Au loin l'épingle : aie, aie ; ou fait un petit cri,

Dont le sultan est attendri; Et tandis qu'on en cherche une autre à la toilette, On vous laisse le temps de fixer un regard , A travers le tissu d'une gaze assez claire , Sur une taille élégante et légère.

Qui s'arrondit sans le secours de l'art.

SOLIMAN

Arrête, Osmin, apprends a mieux connoîtrc Un objet respectable , adoré de ton maître.

os M IN.

Eh bien! j'ai tort, je connois mou erreur: Vous n'êtes point aimé, seigneur.

Puisque vous ne voulez pas l'être.

SOLIMAN

Moi , je ne le veux point !

OSMIN

Mais, non ; c'est un malheur Qui vous est attaché sans doute :

Vous n'estimez un bien que par ce qu'il vous coûte. Qu'une jeune beauté cède enfin à vos vœux, Vous vous en détachez; qu'elle vous soit sévère. Vous gémissez , cela vous désespère :

On ne sait trop comment vous rendre heureux.

SOLIMAN

Il est vrai que mon caractère Me rend à plaindre.

OSMIN

Je le vois.

Mais hâtez-vous , seigneur, de faire un choix. Pour rétablir la paix entre cinq cents rivales ;

Car toutes brigaient à-la-fois L'emploi de favorite, et ce sont des cabales , Des traimes, des caquets ; enfin c'est un sabbat...

SOLIMAN

Elmire seule est digne de me plaire, os M IN.

Eh bien ! soyez moins délicat :

Gardez-la donc, puisqu'elle vous est chère,

Et renvoyez plutôt, seigneur.

Ce nombre superflu d'inutiles femelles , Que cent de mes pareils , moins nécessaires qu'elles , Désolent par devoir, ou plutôt par humeur. Avec des intérêts si différents des vôtres,

Dans ce chaos de volontés,

Ce conflit d'inutilités , Quand on ne peut tirer parti les uns des autres. On se hait, se déteste ; effet très naturel. C'est le besoin commun et mutuel

Qui sert de base à la concorde.

SOLIMAN

C'est ton affaire; et je veux qu'on s'accorde.

Ma foi , j'aimerois mieux quitter le gouvernail :

On ne tient plus dans le sérail.

Entre autres, nous avons une jeune Française, Vive, étourdie, altière, et qui se rit de tout;