ACTE III, SCÈNE IV

( reijardant Hnxelane.) Je ue sais par (juel art elle m'avoit surpris. De mon égarement innocente victime, Votre cœur gëmissoit ; j'en coniiois mieux le prix. Qu'elle soit désormais l'objet de nos mépris.

(à Elmire tendrement.) Rendez-moi votre amour, et pardonnez mon crime.

ELMIRE

On n'est point criminel lorsque l'on est aimé. ( dun ton plus bas.)

Je vous pardonne tout. Mais mon cœur alarmé...

SOLIMAN, baisant la main dElmire, mais regardant toujours Roxelane pour juger de l'état de son ame.

Il reprend sur le mien un éternel empire. (// examine Roxelane.)

J'excite ses regrets...

( Roxelane, pour examiner aussi le sultan, détourne un peu la main dont elle se couvroit le visage: leurs regards se rencontrent, Roxelane rit, et Solimati marque la plus grande surprise. Ce moment doit faire situation.)

O ciel ! je la vois rire.

R o X E L A N E , nanf à gorge déployée.

Ah ! ah ! ah! ah ! Seigneur, vous allez vous fâcher;.

Mais, maigre mon respect, je ne puis m'empêcher. .

ELMIRE

Quelle nouvelle insulte?

§OXEL.\NE.

Ah! ah' ali'.

33o LES TROIS SULTANES.

SOLIMAN

Quelle audace !

ROXELANE

Ah! laissez-moi rire , de grâce...

Ah! ah! ah! ah!

SOLIMAN

Je veux savoir pourcpioi...

ROXELANE

Il se peut qu'Elmire vous aime, Mais vous ne l'aimez pas.

SOLIMAN. f

Qui donc aimé-je?

ROXELANE

Moi.

Je ne suis pas dupe du stratagème.

SOLIMAN

Vous que je dois punir, qui m'osez outrager!

ROXELANE

Seigneur , on aime encor , quand on veut se venger.

Si je vous suis indifférente, Renvoyea-moi : nous y gagnerons tous.

Déjà je commençois à me trouver contente. Pourquoi me rappeler? et quelle est votre attente ?

Espérez- vous un sort plus doux?

SOLIMAN

Eh bien ! préférez l'infamie A toutes les grandeurs...

Laissez ce cœur abject.