SCENE

ne vous en rapportiez trop à quelques personnes qui vous flattent.

LK MA RQLIS.

Oh! s'il y avoit de la flatterie, je m'en apercevrois.

LA MARQUISE

La conse'quence n'est pas sûre.

LE MARQUIS

Elle l'est, n'en doutez pas. Un flatteur se sent d'une lieue , et ce qu'il dit ne fait aucun effet sur un homme sensé'.

LA MARQUISE

Et c'est ce dont je ne conviens pas. Il en est de la flatterie comme de ces machines que vous voyez dans les spectacles. Quoique vous vous doutiez bien des ressorts qui les font mouvoir, elles nelaissent pas de séduire. Mon fils, quelque chose que vous disiez, j'ose me flatter que votre mariage avec Hortense se terminera incessamment. Je vous prie même de ne pas refuser les visites que la nouvelle de ce mariage ne manquera pas de vous attirer aujourd'hui. Je vous laisse. {Lui montrant des livres de morale et d'histoire ^ quelle a fait placer sur iin bureau.') Voici des livres avec lesquels je voudrois bien que vous pussiez vous entretenir.

LE MARQUIS, lui baisant la main.

On feroit assurément, pour vous plaire, des choses plus difficiles.

( // la conduit, et elle rentre dans son appartement. )

SCÈÎSE III.

LE MARQUIS, s'assejant près du bureau.

Mon mariage avec Hortense ! Je fais vœu , morbleu! de n'en rien faire. Vous n'avez qu'à écouler une mère, vous deviendrez un joli garçon. Ces dames-là peuvent faire une visite de quartier, et apprendre à une fille à se tenir droite ; mais sur tout le re-te, elles n'en savent pas le mot. Entretenons-nous donc avec des livres, en attendant les compliments qu'on doit me faire. Des livres! De quel fatras de lectures on nous assomme aujourd'hui! Eh! nos premiers pères, quivaloient mieux que nous, lisoient-ils? A quoi servent ces volumes? à appesantir, à retarder le génie et à nous rendre copies, d'originaux que nous serions. Ce que je dis là est vrai, exactement vrai.

( Il prend plusieurs livres, les uns après les autres,

et en lit, bas, quelques lignes de chacun. )