SCÈNE II. 25y
La médisance est une ombre au tableau, et c'est elle qui fait valoir presque toutes les louanges que ncjus donnons.
LA MARQUISE
Cette nécessité d'être médisant ne peut être donnée que comme une plaisanterie de votre part : mais comment justifierez-vous ces emportements, cette hauteur qui fait qu'un mot dit sans dessein , une raillerie innocente, vous révoltent contre vos meilleurs amis ; ce feu qui vous entraîne, et qui, dans les querelles comme dans les plaisirs, vous porte aux dernières extrémités? La modération, mon Hls, est une vertu si heureuse , qu'elle nous fait paroître avoir même les vertus que nous n'avons pas.
LE MARQTIS.
Oui; et avec ces belles maximes-là il arrive qu'on se déshonore. Il faut être homme pour en savoir les conséquences. Tant de prudence dans les querelles et dans les plaisirs est ordinairement mal interprétée.
LA MARQUISE
Enfin ces nuits où triomphe l'ivresse?...
LE MARQUIS, linterrompant.
Ne pai'lez point d'ivresse, madame. Si elle m'avoit jamais surpris, je vous jure que ce n'auroit
23o LES ORIGINAUX,
point été mon dessein. J'étudie avec trop de soin tout ce qui peut me former. Je bois beaucoup , mais je bois bien ; et l'on m'a assuré qu'incessamment je pourrois tenir tête au buveur le plus aguerri.
LA MARQUISE
La belle étude !
LE MARQUIS
Cette étude-là ? Elle est peut-être plus utile qui' celle que l'on fait de tant de vieilles morales et de tant de préceptes rebattus. Il faut connoître le monde, madame, et...
LA MARQUISE, linterrompant.
La connoissance du monde vous est sans doute nécessaire; mais, monsieur, quand vous entrez dans ce monde , dépourvu de principes et de lecture, l'apprentissage que vous y faites est bien dur ; et ce monde vous connoît et vous juge souvent bien plus tôt que vous ne le connoissez.
LE MARQUIS
Vous avez juré, madame, de m'humilier étrangement. J'ose pourtant vous dire que ce monde pense plus favorablement à mon égard, et que j'y suis assez aimé, que j'y suis applaudi même.
LA MARQUISE
Je le souhaite ; mais je crains bien que vous
