SCÈNE II. 2i

Accorder comme il faut l'honneur avec le gain. Il est vrai quelquefois que le diable me tente, Que l'ardeur de piller m'agite , me tourmente : L'occasion vingt fois a su se présenter; Mais je tiens toujours ferme, et sais la rebuter. Pour ne pas succomber, ah ! qu'il faut être habile ! Et voilà ce qui rend ce métier difficile.

L 1 SETTE

Vous ne traînez donc pas des procès en longueur?

ARISTE

Moi, traîner des procès! ils me sont en horreur. Pour avoir du renom n est-il que ce remède? Tout au contraire, moi, j'empêche que l'on plaide. La chicane eu ce lieu ne trouve nul crédit ; Je n'ai de procureur, en un mot, que 1 habit. J'exerce mes talents sous un plus uoble titre : De tous les différents je suis ici l'arbitre; Et sans huissier ni clerc , avocat ni greffier, Je dispense les lois eu mon particulier.

LISETTE

La juridiction me paroît fort nouvelle!

Mais au public, enfin , quel bien rapporte- t-el le?

ARISTE

Quoi! tu ne le vois pas?

LISETTE

Moi? non.

AR I STE

Lorsquun plaideur Me vient contre quelqu'un demander ma faveur, Et quil veut procéder, soit pour un héritage,

oi4 LE PROCUREUR ARBITRE.

On pour quelque autre bien dont il faut le partage Je fais venir, avant que de rien décider , Celui contre lequel U est prêt de plaider; Et d'arbitre équitable alors faisant l'office, J'oppose à leurs desseins les frais de la justice. Si vous plaidez, leur dis-je, il en coûtera tant; Et, vantant tout Je prix d'un accommodement, Je leur prouve , bien loin de les faire combattre, Qu'un procès qu'on évite en sauve souvent quatre. Ils goûtent mes raisons, voyant ma bonne foi, Et de tous leurs débats se rapportent à moi. Par-là , j'arrête ainsi leur chicane en sa source : Et leur épargne enfin , et la peine , et la bourse.

LISETTE

C'est pousser la justice à sa perfection.

AR1STE

Mais apprends jusqu'où va ma réputation , Et comme eu peu de temps elle s'est établie. De monde tous les jours ma maison est remplie. Gens de toutes façons, et nobles, et bourgeois, Viennent me consulter, et passent par mes lois : Car ce n'est pas toujours sur de graves matières, Que l'on me vient ici demander mes lumières. A travers les détails de cent discussions, Lesquelles on remet à mes décisions, Je suis souvent instruit de faits des plus bizarres.

LISETTE

Et témoin, que je crois, de scènes assez rares? Ah ! je t'en citerois pendant un jour entier