ACTE IV, SCENE III

Deux amis \

CLÉOX.

Bespectez L'honneur.

.MELCOURT.

Du préjugé je sais les lois cruelles; Mais la loi des amis existoit avant elles , Et la nature avoit gravé dans notre cœur Que pour les vrais amis le premier point d'honneur Est de sacrifier tout, jusqu'à l'honneur même , Pour conserver celui de l'être que l'on aime, Et de considérer comme le premier bien Le bonheur de verser tout son sang pour le sien.

Oh! ce principe-là...

M F.LCOURT.

Ce principe est le vôtre; J'en suis sûr. Quel regret vous auriez l'un ou l'autre Si vous sortiez souillé du sang de votre ami !

CLITANURE.

Eh! monsieur...

MELCOURT.

si le fait [>ouvoit être éclairci...

Il n'en est pas besoin.

M F.LCOIJRT.

Laissez-moi l'entreprendre :

Le mal ne vient jamais que faute de s'entendre;

Une équivoque, un rien, fait naître les débats; Et puis la vanité (quel homme n'en a pas?) Agit sur notre cœur, le pique, l'aiguillonne; On s'aigrit , on s'emporte , enfin l'on s'abandonne A toute la fureur de sou ressentiment : Qu'un éclair de raison brille dans ce moment; Un mot avoit fait naître , un mot calme l'orage , Et l'on finit toujours par s'aimer davantage : Vous allez l'éprouver.

( // tire Clitandre à part. ) CLITANDRE, résistant.

Non, ne vous flattez point...

iviELCouRT, à Cléon.

Éloignez-vous.

CLÉON, s'éloignant.

Je veux me venger, c'est un point Résolu.

CLITANDRE, à part, à Melcourl.

C'est un fat tout bouffi d'arrogance; Il m'a parlé d'un ton et d'une impertinence!...

Vous croyez?

CLITANDRE

Mais parbleu!...

MELCOURT.

Moi , je vais parier Qu'il n'avoit pas dessein de vous injurier. CLITANDRE, avec impatience.

Comment!...