ACTE IV, SCENE IX. i8S

.ji je veux m'eugager, ce u'est pas avec elle.

ARISTE

Quoi donc! voudriez-vous enfin vous marier?

LE MARQUIS

Oui, mon cher; et de plus je vais le publier. .\fin que les rieurs se dépêchent de rire. Et qne, la noce faite, on n'ait plus rien à dire. Je ferai sur moi-même un couplet de chanson, Pour animer leur verve, et leur donner le ton.

Le projet est hardi , mais il est raisonnable.

LE MARQUIS

N'est-il pas vrai? Pour moi , je le tiens préférable ..1 parti que prendroit un homme tel que nous De faire le plongeon pour éviter les coups. Vous, par exemple, vous, dont la veine comique Aux dépens .du beau sexe a paru si caustique, Ne conviendrez-vous pas, si, par quelque retour, Vous vous avisiez... la... de prendre femme un jour, Et que vous voulussiez cacher ce mariage. Que vous joueriez alors un fort sot personnage?

ARISTE

Ah 1 très sot en effet. Mais enfin, dites-moi , Quel est l'objet qui va recevoir votre f«>i î*

LE MARQUIS

Trie enfant de treize ans. Cela doit vous surprendre

Mais ce n'est encor rien ; et vous allez apprendra

Un fait qui- causera votre admiration :

.l'épouse cet enfant par procuration.

Mon oncle, dont j'attends une fortune inimen.se,

Depuis long-temps sous main traite cette alliance. Et veut que , sans tarder, l'hyraen soit contracté. Il trouve seulement une difficulté, Qui ne lui paroît rien cependant.

ARISTE

Quelle est-elle !

LE MARQUIS

Eh! mais... c'est que celui de qui dépend la belle Refuse absolument de me la donner.

ARISTE

Bon!

LE MARQUIS

On m'assure pourtant qu'il peut changer de ton , Et que son frère aîné, plus doux et plus docile, Apprenant ce projet, le rendra plus facile. Voilà ce qu'on me vient de dire en ce moment.

ARISTE

Je ne puis revenir de mon étonnement.

Ou je me trompe fort, ou mon oncle et mon père Sont assurément ceux sur qui roule l'affaire : Il s'agit du parti qui m'étoit destiné.

LE MARQUIS

Ma foi, du premier coup vous l'avez deviné. Nous voilà donc rivaux? L'aventure est cruelle.

ARISTE

Oh non ! De tout mon cœur je vous cède la belle.

LE MARQUIS, en sounaïil.

J'admire cet excès de générosité!

La fille est-elle aimable?