ACTE III, SCENE III

« Je ne puis vous aimer, la chose est assurée ; o Mais ma sœur, plus aimable et plus belle que moi, « Sans doute recevroit vos vœux et votre foi . « Si vous voulez me plaire , offrez-lui l'un et l'autre ; 0 Demandez-lui son cœur, et donnez-lui le votre : « Son mérite éclatant bientôt vous charmera , « Et de votre mémoire enfin me bannira. « J'exige cet effet de votre complaisance ; « Sinon, je vous défends pour jamais ma présence. -

ARISTE

Mais vraiment ce discours étoit plein de raison.

LE MARQUIS, Vivement.

Vos applaudissements sont fort peu de saison.

ARISTE

Enfin que f îtes-vous ?

LE MARQUIS

Je devins en furie De voir que l'on m'eût fait cette supercherie. Ce n'est pas tout encor.

ARISTE

Quoi ! pas tout, dites-vous?

Que fait-elle de plus?

LE MARQUIS

Elle me rend jaloux.

ARISTE

Et de qui?

LE MARQUIS

Je ne sais. Mais enfin la cruelle M'a juré qu'elle aimoit ailleurs. Jamais , dit-elk , P.ien ne pourra ravir son estime et son cœur

i46 LE PHILOSOPHE MARIE.

A celui qu'en secret elle en rend possesseur.

ARiSTE, à Mélite.

Avez-vous dit cela?

MÉLITE

Je ne puis m'en défendre :

Oui , j'aime , et j'aimerai .

ARISTE, au marquis.

Je ne saurois comprendre Que vous l'aimiez encore après de tels aveux , Vous dont mille beautés en vain briguent les vœux.

LE MARQUIS

D'un cœur rebelle et fier l'ordinaire supplice, C'est qu'il aime à la fin , et que l'on le haïsse. Mais si d'elle, une fois , je puis me dégager. Par les plus durs mépris je prétends me venger.

ARISTE

Hâtez-vous , croyez-moi.

MÉLITE

J'aime qu'on me méprise.

LE MARQUIS

Morbleu ! . . . Mais j'ai tout dit : imitez ma franchise. A'iste, est-ce pour vous que je suis maltraité?

ARISTE

Je VOUS laisse avec elle en pleine liberté. Voyez si vos efforts pourront en mon absence Attirer plus d'égards et de reconnaissance. Vous voulez l'épouser. Je vous jure d'honneur Que, si cela se peut, j'y consens de bon cœur. Mais je connois Mélite; et si quelqu'un possède