ACTE I, SCÈNE VI. 22V

Je l'avouerai, seigneur, nos peuples irrités S'emporteront toujours contre leurs cruautés. C'est à vous déjuger, eu prince légitime, S'il faut, ou nous absoudre, ou punir notre crime. Si vous nous condamnez , pleins de respect pour vous , Seigneur, sans murmurer, nous souffrirons vos coups; Mais du moins rejetez les avis sanguinaires Des perfides auteurs de toutes nos misères. Prononcez par vous-même , et ne consultez pas Des cœurs intéressés à troubler vos états.

l'empereur.

Ainsi vous espérez avec cet artifice Dérober votre tète au plus juste supplice. Que dis-je? vous voulez me prescrire des lois , Que pour régner enfin j'emprunte votre voix. C'est à vous d'obéir, sans vouloir vous défendre, Aux ordres qu'en mon nom on vous a fait entendre ; Et si je n'écoutois que mes ressentiments , Je ne vous répondrois que par des châtiments. Mais je veux bien encor suspendre ma colère. Je verrai s'il faut être indulgent ou sévère. Allez; je suis instruit de vos prétentions, Et vous saurez bientôt mes résolutions.

( Léonce sort. )