ACTE n, SCÈNE IV

Quau gré de mes désirs leur valeur toujours prête, Ils n'entreprennent tout, si je marche à leur tête. Je viens donc vous offrir leurs armes , mon pouvoir. Le ciel , qui me condamne à ne jamais vous voir, Qui me fait étouffer une flamme si belle , Ne sauroit, pour le moins, s'offenser de mon zèle, s'il défend à mon cœur des sentiments trop doux. Il permet à mon bras de combattre pour vous ; Et si jamais ce bras vous étoit nécessaire. Ou pour aller servir l'empereur votre père, Ou pour faire périr, ou chasser de ces lieux Ceux de qui la présence a pu blesser vos yeux , Appelez-moi, madame, et je pourrai tout faire. Je ne veux que la gloire ou la mort pour salaire; A vous donner mon sang je borne mon bonheur, Puisqu'il m'est défendu de vous donner mon cœur.

IRÈNE

En vain vous me flattez de ces fameux services : Mes vœux n'aspirent point à ces grands sacrifices. Quand vous aurez quitté ce funeste séjour, Qu'aurois-je à craindre encor, prince, dans cette cour: Hélas ! j'y verrai tout avec indifférence. M'exercer aux vertus dignes de ma naissance , Accoutumer mon cœur, trop souvent mutiné, A chérir un époux que le ciel m'a donné, Obéir à ses lois , ne songer qu'à lui plaire. Me sacrifier toute à mon devoir sévère , Soulager les sujets qui vivent sous ma loi ; Voilà, jusqu'à la mort, quel sera mon emploi. J'avouerai, cependant, et je le puis sans crime,

Que vous aurez toujours ma plus parfaite estime ; ;

Que pour vous applaudir, pour louer vos exploits , ;

Je joindrai mon suffrage à la commune voix;

Que , pour tous mes plaisirs , le seul que j'imagine

c'est de voir les hauts faits où le ciel vous destine, j

Et de votre grand nom cent monarques jaloux i

Justifier le choix que j'avois fait de vous.

Après cela partez. A votre exil fidèle ,

Ne revenez jamais que je ne vous rappelle.

Faites-vous un bonheur, sous de nouveaux climats ,

Qu'aux lieux où je serois vous ne trouveriez pas,

Est-il temps? Ce bonheur, dont vous flattez mon ame , Hélas ! en vous perdant je l'ai perdu , madame ; Et je n'en connois plus où je puisse aspirer. Cette perte est un coup qu'on ne peut réparer. Si quelque soin encore occupe mon courage, C'est de faire rougir le destin qui m'outrage, D'apprendre à l'univers, par quelque illustre effort, Qu'un cœur comme le mien mérite un autre sort; \

Et , payant de mon sang ma première victoire , i

D'élever de mes maux un trophée à ma gloire. !

Vous , cependant , madame , oubliez mes malheurs; | Et tandis que, nourri de soupirs et de pleurs , i

Mes déplorables jours vont courir à leur terme , Régnez, et...

mi^E, i'inlerrowpant.

Croyez-vous ma constance si ferme?

Ce reproche cruel , plus que tous vos regrets, Étoinie mon courage et confond mes projets. ■