ACTE I, SCENE II. i

Je l'avoue à vos yeux: en proie à mes alarmes, Mes malheurs m'ont vaincu, j'ai répandu des larmes. Enfin par des chemins impratiqués, obscurs, Nous sommes arrivés à l'abri de ces murs. Mais en vain Manhaïm nous présente un asile, Amasa va bientôt nous le rendre inutile. J'apprends que chaque jour les rebelles Hébreux Grossissent à l'envi ses bataillons nombreux. Enivré du succès, il approche, il s'avance; Il veut dans notre sang consommer son oFFense; Et si nous ne songeons à prévenir ses coups, Avant la fin du jour il va Fondre sur nous. Peut-être même , hélas! ses troupes criminelles Ont déjà de mon sang rougi leurs mains cruelles ; Peut-être dans Hédron mon fds Adouias A-t-il trouvé la mort qui marche sur nos pas. Que dis-je? un trouble affreux redouble encor ma peine j H a fallu laisser votre épouse et la reine : Le zélé Cisaï s'est chargé de leur sort : Mais qui sait s'il a pu les soustraire à la mort. Si pour venir nous joindre il peut Fuir avec elles? Ah! loin de m'aFFliger par d'injustes querelles, Prêts à nous voir tomber dans les mains des vainqueurs, Pour vous, pour votre roi , réunissez vos cœurs ; Puisqu'il nous reste encore un rayon d'espérance, Du sage Achitophel consultons la prudence , Et qu'une noble ardeur sache nous réunir, Pour attendre un rebelle, ou pour le prévenir.

ABSALON

Je l'avouerai, seigneur, mon aveugle colère

i54 ABSALON.

A trop flatté l'orgueil d'un sujet téméraire: J'ai dû le mépriser ou le faire punir. Mais (juel autre après tout eût pu se contenir? L'insolent..., car en vain je me force au silence, M'accuse d'abuser de votre confiance :

Par moi, s'il en est cru, vos rebelles sujets Ont dû de notre fuite apprendre les projets; Mon indiscrétion, source de nos disgrâces. Les a jusqu'au Jourdain amenés sur nos traces: Il veut de nos malheurs m'imputer la moitié. Lui qu'avec Amasa joint le sang, l'amitié. Et qui , s'il faut chercher ici des infidèles , Doit être plus suspect qu'aucun de nos rebelles.

J OAB.

Moi suspect, juste ciel! qu'ose-t-on avancer?

Non, le prince, seigneur, ne sauroit le penser.

Je ne me lave point d'une injure cruelle:

C'est à ceux de qui l'ame et lâche et criminelle

A ces honteux excès se pourroit oublier,

D'emprunter des raisons pour se justifier.

Informé qu' Amasa par un avis sincère

Avoit de nos desseins dévoilé le mystère,

J'ai dit qu'un confident, ou traître ou peu discret,

Peut-être avoit du prince appris notre secret:

Voilà quel est mon crime, et le seul trait d'audace

Qui puisse d'Absalon m'attirer la disgrâce.

Un plus juste sujet demande son courroux.

N'en doutez point, seigneur, un traître est parmi nous.

C'est jieu qu'on ait appris nos démarches passées.

Le perfide Amasa lit même en nos pensées.