ACTE I, SCENE H. i

Du pontife Sadoc le sajje et digne fils M'éclaire chaque jour par de secrets avis : Un billet qu'eu mes mains il a su faire rendre M'apprend que l'ennemi veut ici nous surprendre; Qu'il sait qu'aux Gëtéens nous avons eu recours ; Que demain sous ces murs l'on attend leur secours; Que, voulant m'oj)poser à des troupes rebelles, J'ai proposé sans fruit d'aller fondre sur elles; Q'Achitophel alors, contraire à mes avis, A lui seul empêché qu'ils n'aient été suivis.

DAVID

Ainsi le sort cruel trompe ma prévoyance ! Mais sur qui doit tomber ma juste défiance? Quel barbare en ces lieux pour me perdre est caché, Et peut voir mes malheurs sans en être touché?

JOAB

Ne perdons point de temps , songeons, quel qu'il puisse être,

A prévenir ses coups plutôt qu'à le connoître.

Vous savez quel courage anime vos soldats;

Ils braveront la mort en marchant sur vos pas.

Venez, et du Jourdain franchissant les rivages,

Au rebelle Amasa fermons-en les passages.

Je joindrai le perfide , et lui perçant le flanc

Je laverai la honte imprimée à mon sang.

En vain tout Israël s'arme pour un rebelle,

Le nombre ne doit point ralentir notre zèle.

Des méchants, dans le crime engagés lâchement,

Combattent avec crainte, et vainquent rarement.

La solide valeur n'admet point l'injustice :

Ce sont des crimiiiels qui craindront le supplice;

i56 ABSALON.

V^ous les venez tremblants tomber à vos genoux,

Et déjà les remords ont combattu pour nous.

Au reste pour un fils ne prenez point d'alarmes.

Je sais qu'Adonias est déjà sous les armes :

De nos malheurs pressants instruit par mon secours,

Tout Juda s'est armé pour conserver ses jours.

Mais de ce côté seul la tempête menace ,

Il faut à ses éclats opposer notre audace ,

Et j'ose présumer que ce dessein hardi

Sera d'Achitophel justement applauiii.

ACHITOPHEI,.

Oui , seigneur, de Joab j'admire le vrai zèle:

Jamais dans vos états un sujet plus fidèle

Ne vous a mieux prouvé son courage et sa foi ,

Et n'a mieux mérité l'estime de son roi.

Le projet qu'à présent sa valeur lui suggère'

Peut devenir heureux pourvu qu'on le diffère :

Demain les Gétéens , unis à vos soldats ,

Contre les révoltés marcheront sur nos pas ;

Nous pourrons, plus nombreux, tenter le sort des armes

Cependant pour la reineapaisez vos alarmes:

Zamri nous doit bientôt instruire de son sort.

Et je ne puis penser que , livrée à la mort...

DAVID

Eh ! que n'entreprend point la rage d'un perfide Qui porte sur son roi .sa fureur homicide? Toutefois dissipons d'inutiles erreurs.

Veuille le ciel plus doux écarter tant d'horreurs! Toujours à vos discours sa sagesse préside , Et je croisque par vous c'est elle qui me guide.