ACTE IV, SCENE IV. joî

Ministre criminel de ses justes vengeances, Remplis-les , par ma mort couronne tes offen-ses; Viens, frappe.

ABSALON

Juste ciel !

DAVID

Tu trembles, que crains-tu?

Tu foules à tes pieds les lois et la vertu , Tu forces dans ton cœur la nature à se taire : Qui peut te retenir? Frappe, dis-je.

ABSALON

Ah! mon père.

DAVID

Ton père! Oublie un nom qui ne t'est plus permis. Je ne te connois plus : va , tu n'es plus mon fils.

ABSALON

Un moment sans courroux, seigneur, daignez m'entendra.

Je ne puis ni ne veux chercher à me défendre :

Il est vrai , mon orgueil a fait mes attentats,

J'ai craint de voir régner mon frère Adonias,

Contre le fier Joab j'ai suivi ma colère ;

Mais si je puis encore être cru de mon père,

S'il peut m'étre permis d'attester l'Éternel,

Voilà ce qui peut seul me rendre criminel.

Jouet d'un séducteur , qu'à présent je déteste.

Le traître Achitophel a commis tout le reste.

Je sais qu'après les maux que je viens de causer,

TJne fatale erreur ne sauroit m'excuser.

•l'ai tout fait; vengez-vous, punissez un coupable;

Du plutôt sauvez-moi du remords qui m'accable :

2o4 ABSALON.

Quelque affreux que serout vos justes châtiments,

Ils n'égaleront point l'horreur de mes tourments.

DAVID

Ainsi le ciel commence à te rendre justice : Ton crime fit ta joie , il fera ton supplice. Heureux, si ton remords sincère, fructueux, Produisoit en ton ame un retour vertueux ! Mais ne cherches-tu point à tromper ma clémence, Et ta houche et ton cœur sont-ils d'intelligence ?

ABS ALO.N

Dans le funeste état, seigneur, où je me voi, Mes serments peuvent-ils vous répondre de moi? En moi la vérité doit vous sembler douteuse. Quel affront, juste Dieu! pour une ame orgueilleuse! De quel opprobre affreux viens-je de me couvrir! Je l'ai trop mérité pour ne le pas souffrir. Oui, seigneur, n'en croyez ni ma fierté rendue, Ni ma honte à vos yeux sur mon front répandue, Ni les pleurs que je vei'se à vos sacrés genoux; Punissez un ingrat, suivez votre courroux.

DAVID

Léve-toi.

ABSALON

Qu'allez-vous ordonner de ma vie?

DAVID

Es-tu prêt à mourir?

ABSALON

Contentez votre envie.

DAVID

Mon envie! Ah cruel ! dis plutôt mon devoir :