ACTE I, SCENE I

Par des ruisseaux de sang paya le noble effort Qui lui donna le temps d'échapper à la mort. Rentrez dans tous vos droits. Faut-il qu'on délibère Quand on va secourir sa patrie et son père? Le roi jusqu'à ce jour paroissoit incertain : Mais enfin il vous met les armes à main ; Dans nos communs malheurs Arisbe s'intéresse ; C'est elle à qui le roi...

MARIUS

Malheureuse princesse !

Que je te vais coiiter de soupirs et de pleurs !

CÉTHÉGUS

Vous la plaignez , seigneur ! Et quels sont ses malheurs ? Elle venge un Romain , un roi puissant l'adore ; Que lui resteroit-il à souhaiter encore? Déjà pour son hi^Tnen tout semble préparé.

MARIUS

Hélas! que ne peut-il être encor différé ?

CÉTHÉGUS

Quel soupir! quel discours ! et qu osez-vous prétendre?

Ah! seigneur, que je crains de vous trop bien entendre !

Juste ciel ! quels projets avez-vous pu former ?

Le cœur de Marius est-il fait pour aimer?

Ouvrez les yeux; voyez que de malheurs ensemble,

Que de crimes , seigneur, un tel projet rassemble.

Ce roi dont les bontés ont conservé vos jours ,

Ce roi qui vous peut seul accorder son secours,

C'est lui que vous bravez ; la plus mortelle offense

Est le prix qu'a choisi votre reconnoissance.

Mai.5 d'ailleurs, quel espoir peut vous avoir flatté.*

228 MARIUS

Pensez- vous ( pardonnez à ma sincérité).

Pensez- vous qu'exposant et sa gloire et sa vie

Au sort d'un fugitif la princesse se lie? .

Ah ! croyez-moi , seigneur, voïis pren^-z pour amour

La pitié que pour vous elle montre en ce jour.

MARIUS

Tu crois que mon amour auroit pu me séduire? Non, non : de sa tendresse elle a trop su m'instruira; Loin que d'un faux bonheur mou cœur se soit flatté , J'ai douté mille fois de ma félicité.

CÉTHÉGUS

Et VOUS VOUS honcrez du cœur d'une Numide?

Est-ce par le climat que l'amour se décide?

Mais, pour justifier son pouvoir souverain,

Arisbe a des vertus dignes du nom romain.

Ami, je t'en faisjuge, ajiprends par quelles armes

Elle a pu me soumettre au pouvoir de ses chai'mes.

Tant d'attraits dont les dieux ont pris soin de l'orner

Sont les moindres liens qui surent m'enchainer.

Chassé par les mailieurs qui poursuivoi-iit mon père,'

Il me fallut chercher une terre étrangère.

II partit avant moi ; le sort ne voului pas

Que son malheureux his pût rejoindre ses pas.

J'abordai dans ces lieux : ma douleur et ma rage

Convenoient au séjour de ce climat sauvage;

Je me plaisois à voir dans ces pays perdus

La natu! e plus triste encor que Marius,

Quand Hiempsal, voulant aux droits de 9a naissance

Associer un nom qui soutint sa puissance,