ACTE I, SCÈNE I

Fit demander Arisbe, et voulut que sa main Affermit pour jamais son pouvoir souverain. Nièce de Jugurtlia, la mort de ce barbare Unissoit deux états que le Uuber sépare. Arisbe vint : ces lieux perdirent leur horreur. Bientôt en la voyant j'oubliai ma douleur. Rome, mon père, en vain vous vîntes mô défendre, J'aimois déjà : mon cœur, trop facile et trop tendre. Reçut un ennemi d'autant plus dangereux Que j'ignorois encor le pouvoir de ses feux. Tous mes vœux, tous mes pas voloient vers la princesse ; Je la craignois par-tout, je la cberchois sans cesse; Et mon timide amour faisant seul tous mes soins. Si je ne la vovois, je l'évitois du moins. Que te dirai-je? enfin elle entendit mes larmes; D'abord elle parut partager mes alarmes, Et dans ces mêmes lieu'v prête à donner sa foi J'aperçus qu'elle étoit plus captive que moi. D'un père malheureux rappelant la mémoire, De nos adversités je lui contois l'histoire : Admire, Céthégus, avec quelle grandeur Elle me déclara le secret de son cœur. Je t'aime. Marins , dit-elle ; ma tendresse Pour un autre que toi seroit une foiblesse. J'ai su prendre en t'aimant les vertus des Romains : Vois si je devois naître aux climats africains. Ta vue en cette coar à mon devoir s'oppose : Sors de l'état affreux où le destin t'expose. La première faveur que j'obtiendrai du roi Doit être un prompt secours pour t'élo'gner de moi:

23o MARI us.

Cherche ton père ; va , si la fortune lasse

Cède enfin aux efforts de ton heureuse audace,

En revoyant les murs qui t'ont donné le jour.

Plains Arisbe, et jouis du fruit de son amour.

Dis, crois-tu cet amour indigne d'un grand homme ?

A voir tant de vertus je croyois être à Rome.

CÉTHÉGtIS.

Et vous souffrez qu'un cœur que l'Afrique a porté Vous donne des leçons de générosité?

Si cet amour bientôt ne sert votre vengeance, Plus il vous paroît grand, et plus il vous offense. Oui, seigneur, pour juger s'il est digne de vous , J'attendrai qu'elle ait mis la mer entre elle et nous.

Tu jouiras bientôt de ce plaisir barbare : Hélas ! pour ce départ déjà tout se prépare ; Et demain la princesse, entraînée à l'autel, Va s'engager au roi par un nœud solennel. Pour différer ce jour j'ai tout mis en usage; Mais le jaloux Numide en pourroit prendre ombrage. Elle l'épouse enfin... Pardonne ce soupir: Un amour qui s'immole est en droit de gémir.

CÉTH ÉGU s.

Eh bien! puisque ce cœur immole sa tendresse. Agissez en Romain ; entrez chez la princesse, Recevez ses adieux: qu'elle arme votre bras, Et fuyons pour jamais ces dangereux climats.

M.\Ri us.

Demeurons : c'est ici qu' Arisbe doit se rendre ; Klle me l'a promi-;, et je la veuv entendre.