ACTE II, SCÈNE I. î4i

Part, se rend à l'armée, et, m'ayant devancé. Soulève contre moi nos plus braves cohortes. 5uivi de nos soldats, il paroît à nos portes; Et je vois en un jour conspirer à ma mort Tous ceux que la victoire attaclioit à mon sort. Échappé toutefois de la ville investie.

Sans suite, sans amis, j'arrive au port d'Ostie, Où j'apprends que Sylla, maître des légions, Remplissoit tout de meurtre et de proscriptions.

N u M É R I u s Ce bruit vint me frapper ; et l'Asie étonuee Détesta sa fureur contre vous déchaînée ; J'appris que le tyran demandoit au sénat D'approuver contre vous jusqu'à l'assassinat.

H l'obtint. Cet arrêt, porté dans chaque ville, Dès-lors à Marius ne laisse aucun asile , Révolte contre moi ceux qui m'étoient soumis. Et de tous les mortels me fait des ennemis. A qui me confier? La mer et ses pirates Me semblèrent plus sûrs que nos terres ingrates : Il fallut m'embarquer. Je voguai quelque temps. Déplorable jouet de la mer et des vents. Quel changement ! quel fruit de mes grandeurs passées! Enfin nous arrivons aux rives de Circées; Et déjà de Minturne on voyoit les remparts. Quand de mes ennemis un escadron épars Crie , au nom de Sylla, qu'on aborde au rivage. Mes gardes à ce nom changent tous de visage, Et, de crainte et d'horreur combattus à-la-lois.

a42 MARIUS.

Jettent sur moi les yeux, incertains de leur choix.

Tantôt de mon tyran l'autorité les presse ,

Et tantôt la pitié pour moi les intéresse :

Suivant le mouvement en leur cœur le plus fort,

La barque se recule , ou s'approche du bord.

Mais, n'osant décider mon salut ni ma perte,

Ils me jetèrent seul dans une île déserte.

Toujours mes Pnnemis avoient sur moi les yeux,

l'.t bientôt leur fureur m'assiège dans ces lieux.

Où fuir? Presque accablé (;ar les travaux et l'âge,

Je ne vois devant moi qu'un affreux marécage:

Je m'avance ; et, perçant dans la fange et les eaux ,

Toul-à-coup je m'abyme au milieu des roseaux. ,

On eût dit que la terre, au défaut de murailles,

Pour cacher Marius entr'ouvroit ses entrailles :

C'est là qu'un bras cruel, sans respect pour mon nom,

Vient me saisir couvert de fange et de limon;

Et celui qu'on nommoit le fondateur de liome,

A peine en cet état eût passé pour un homme.

NUMÉRIUS.

G ciel! Mais je ne puis, seigneur, trop admirer Tant d'écueils d'où les dieux ont su vous retirer. Dans l'abyme souvent leur bras nous précipite, Pour faire après sur nous éclater leur conduite.