SCÈNE II

VALÉRIE, SERVI LI us.

V A L É R I E , à /jar( , /e5 deux premiers vers. Ciel, qui m'as inspirée en ce juste dessein , Prête-moi jusqu'au bout ton appui souverain !

( à Se>-vilàis. ) Seigneur, je juge assezquelle est l'inquiétude Qui vous fait en ce lieu chercher la solitude , Quels soucis différents vous doivent partager. Mais votre cœur enfin veut-il s'en dégager? Voulez-vous aujourd'hui qu'une heureuse industrie Sauve tous vos ami^, en sauvant la patrie ? Nous le pouvons, seigneur, sans danger, sans effort. Votre amitié pourra s'en alarmer d'abord : Mais l'honneur, le devoir, la pitié l'autorise.

SERVIUUS.

Comment?

VALÉRIE

U faut oser révéler l'entreprise ,

44 MANLICS CAPITOLINL'S.

Mais ne la révéler qu'après être assurés Que le sénat pardonne à tous les conjurés. Garanti par nos soins d'un affreux précipice. Peut-il d'un moindre prix payer un tel sei^vice?

SERVILIUS

Qu'entends-je, Valérie? et qui me croyez-vous?

VALÉRIE

Tel qu'il faut être ici pour le salut de tous.

Je sais à vos amis quel serment vous engage,

Et vois tout l'embarras que votre ame envisage,

Quels noms dans leur colère ils pourront vous donner:

Mais un si vain égard doit-il vous étonner?

Est-ce un crime de rompre un serment téméraire,

Qu'a dicté la fureur, que le crime a fait faire ?

Un juste repentir n'est-il donc plus permis?

Quoi ! pour ne pas rougir devant quelques amis,

Que séduit et qu'entraîne une aveugle furie,

Vous aimez mieux rougir devant votre patrie !

Devant tout l'univers ! Pouvez- vous justement

Entre ces deux partis balancer un moment?

De l'un et l'autre ici comprenez mieux la suite :

Si nous ne parlons pas, Rome est par eux détruite;

Si nous osons parler , quel malheur craignons-nous ?

Rome entière est sauvée, et leur pardonne à tous ;

Et quand , de ce bienfait consacrant la mémoire,

Elle retentira du bruit de votre gloire,

Parmi tous les honneurs qui vous seront rendus.

Leurs reproches alors seront-ils entendus?

Enfin , retracez-vous répouvantable image

De tant de cruautés où votre bras s'engage ;