ACTE I, SCENE I
Aux plus nobles emplois ou les voit ajipelés ;
Les plus fiers des Romains par eux sont exilés ;
Ils ont forcé les grands, en leur donnant leurs filles,
A souffrir avec eux l'union des familles ;
Ils se font partafjer les terres des vaincus :
Et que faut-il, Albin, pour les faire oser plus,
Que leur montrer un chef dont les soins, le courage,
Soutiennent les efforts où l'ardeur les engage ?
ALBIN"
C'est donc sur cet espoir, seigneur, qu'à haute voix, Par-tout des sénateurs vous décriez les lois ? Quoi ! ue craignez-vous point qu'une audace si fière Ne puisse à leurs soupçons donner trop de lumière ?
M AN L I D s.
Non , Albin : leur orgueil, qui me brave toujours, Croit que tout mon dépit s'exhale en vains discours. Ils connoissent trop bien Manlius inflexible : Ils me soupçonneroient à me voir plus paisible ; En me déguisant moins je les trompe bien mieux. Sous mon audace, Albin , je me cache à leurs yeux ; Et préparant contre eux tout ce qu'ils doivent craindre, J'ai même le plaisir de ne pas me contraindre.
A LBIIV.
Je ne vous dis plus rien ; vous avez tout prévu : Je crois qu'à tout aussi vos soins auront pourvu. Quels présages heureux pour un dessein si juste ! Cet écueil des Gaulois, ce Capitole auguste, L'asile de nos dieux, le salut des Romains, Vous-même y commandez ; son sort est en vos mains. Et que n'espérer pas du courage et du zèle
De tant d'amis amiés pour la même querelle;
De Rutile, sur-tout, ce guerrier généreux,
Qui , pressé des arrêts d'un sénat rigoureux ,
Eût, sans vos prompts secours, sans vos soins salutaires,
Fini dans les prisons sa vie et ses misères ?
Et quel bonheur encor, que, sans être attendu ,
Servilius hier se soit ici rendu!
Des devoirs d'un ami qu'avec zèle il s'acquitte !
A peine , loin de Rome, il apprend , dans sa fuite,
Du sénat contre vous l'arrêt injurieux,
Que, pour vous secourir, il revient en ces lieux :
En vain l'amour, l'effroi, les pleurs de Valérie,
A son père par lui si hautement ravie,
En vain tous ses amis ont voulu l'arrêter.
Et quels transports de joie a-t-il fait éclater,
Lorsqu'en vous embrassant il s'est vu hors d'alarmes !
Que pour lui vos desseins doivent avoir de charmes !
Il n'en sait rien encore, et je voulois, Albin, Sans témoins, avec lui m'en ouvrir ce matin : Mais, l'aurois-tu pensé ? la triste Valérie, Tremblante pour ses jours, et sur ses pas partie, Est dans Rome en secret entrée heureusement. Et chez moi pour le joindre arrive en ce moment Mais je vais au plus tôt pour cette confidence...
ALBIN
Quelqu'un vient.
