ACTE IV, SCENE IX. S

Avant ta trahison , il y falloit songer.

Dans les derniers malheurs tu viens de le plonger:

Ariété, menacé, comblé d'ignominie,

Son espoir le plus doux est de perdre la vie.

De sa haine à jamais tu m'as rendu l'objet.

Mais enfin, quand je suis entré dans son projet, ^

De la foi de tous deux je t'avois fait l'otage,

Et de sa sûreté ta vie étoit le gage.

Tu l'as trahi ; tes soins pour Rome ont réussi :

Que tarde ma fureur de le venger aussi 1

VALÉRIE

Hé bien ! pourquoi, seigneur, ces transports, ces injures?

S'il ne faut que mon sang pour calmer ces murmures,

Vous l'ai-je refusé ? n'est-il pas tout à vous ?

Je puis souffrir la mort, mais non votre courroux.

Immolez sans fureur une tendre victime;

Que ce soit seulement un effort magnanime.

En me perçant le cœur, ne me haïssez pas.

Plaignez-le au moins, ce cœur, qui, jusques au trépas,

Vous aima , ne périt par votre main sévère

Que pour avoir sauvé ma patrie et mou père.

SE R VI Ll L' s.

Moi , te percer le cœur! Ah ! rends-moi donc le mien

Tel que je te l'offris, pour mériter le tien.

Fidèle à ses serments, généreux, intrépide ,

Tu n'en as fait, hélas 1 qu'un lâche , qu'un perfide ;

¥A (juoi que lui conseille un si juste courroux.

Lui-même il est l'asile où tu braves mes coups.

Que dis-je ? En ce moment, les dieux, sur ton visage,

Ont imprimé leurs traits , que respecte ma rage ; .

Ou des Romains, par toi conservés en ce jour,

Le démon tutélaire est le tien à son tour.

Hé bien ! c'est donc à toi qu'il faut que je m'adresse :

Par tout ce que pour toi mon coeur sent de tendresse,

Par tes yeux, par tes pleurs, dont le pouvoir charmant

Sait si bien dérober le crime au châtiment ,

En faveur d'un ami montre encor ta puissance ;

Et tandis que je vais parler en sa défense.

Avant que le sénat ait pu rien arrêter,

A ton père cruel, va, cours te présenter ;

Tombe, pleure à ses pieds : fais à ce cœur rebelle

Sentir pour nos malheurs une pitié nouvelle ;

Que par lui du sénat s'apaise le couri-oux ;

Qu'enfin Manlius vive, ou nous périrons tous.