SCENE I

MANHUS, ALBIN.

ALBIN

Oui, j'ai tout craint pour vous, seigneur, je le confesse,

Quand j'ai vu le sénat, tenant mal sa promesse,

Se réserver le droit, en pardonnant à tous,

De décider du sort de Rutile et de vous.

Je craignois de vous voir seul en proie à sa haine,

Pour Rutile échappé, porter toute la peine.

Mais puisque, de ce soin moins prompt à se charger,

Il remet aux tribuns le droit de vous juger,

Il fait voir que sur vous ne sachant que résoudre,

N'osant vous condamner, honteux de vous absoudre.

Sa crainte vous livrant à des juges plus doux,

Doit les encourager à tromper son courroux.

C'est à Servihus que cette grâce est due ;

Car enfin , puisque ici vous souhaitez sa vue.

J'ose vous en parler, et loin d'être offensé...

O dieux ! à le haïr faut-il qu'il m'ait forcé !

Quoi ! parlez-vous encor de haine et de colère,

.^8 MANLILS CAPITOLINCS.

Après tout ce qu'a fait son repentir sincère?

Vous le voyez. Quel autre, osant parler pour vous,

D'un sénat tout-puissant craint si peu le courroux?

Tandis que tout le peuple, effrayé des supjilices

Où vos projets connus exposoient vos complices,

Se détachant de vous, croit, par cet abandon,

Prouver son innocence , ou payer son pardon.

Tandis que tout se tait, jusqu'à vos propres frères ,

C'est lui qui, s'opposaut aux sénateurs sévères,

A produit, à leurs yeux, quatre cents citoyens,

De l'horreur des prisons rachetés de vos biens.

Tant d'autres par vos mains sauvés dans les batailles,

Tant d'honneurs remportés en forçant des murailles,

Dix couronnes, le prix de dix combats fameux,

Et votre sang versé cent et cent fois pour eu.x.

Sur-tout quelle chaleur animoit son coui-age,

Quelle rougeur subite a couvert leur visage,

Quand, montrant à leurs yeux, témoins de vos exploits,

Ce mont d'où votre bras foudroya les Gaulois,

De nos dieux, dont alors vous fûtes la défense.

Sa voix, sur ces ingrats, attestoit la vengeance !

Vain remède à mes maux ! inutile secours ! Quand son zèle et ses soins auroient sauvé mes jours, l'eut-il de mes desseins rétablir l'espérance ? Et puis-je aimer la vie, en perdant ma vengeance ? Toutefois, que me sert de cacher à ta foi Un penchant qui vers lui m'entraîne malgré moi ? Oui , je te fais l'aveu de ma honte secrète , Pour un perfule ami ma haine m'inquiète.