ACTE I, SCENE V

Visir; et dès ce temps tu jaras devant moi De ne jamais souffrir l'opprobre de ton roi. Il fait plus aujourd'hui, ce prince téméraire; Il ose des chrétiens se déclarer le père ; Tu le vois, tu l'entends! et ses injustes lois, Ainsi que ton audace ont étouffé ta voix.

LE VISlR.

Mufti , je l'avouerai , j'ai trop cru cette audace.

Éloigné du danger je bravois sa menace :

Mille moyens s'offroieut; j'osois les embrasser :

L'approche du péril les fait tous éclipser.

Il en est un pourtant, triste, voisin du crime j

Mais, qu'un mufti l'approuve, il devient légitime.

Oui , contre les décrets d'un absolu pouvoir

Tes décrets peuvent seuls armer notre devoir.

Que la religion par toi se fasse entendre.

Au prix de notre sang nous irons la défendre;

Sur tes pas, entraînés par une sainte ardeur,

De ses droits en péril nous soutiendrons l'honneur;

Et, jusque dans les bras du monarque profane.

Nous frapperons l'erreur que le mufti condamne.

Mais sans toi nos efforts, sacrilèges et vaius.

Nous exposent sans fruit à des tourments certains...

Tu balances, mufti!... C'en est fait, et je cède.

Le danger de l'état exige un prompt remède ;

La religion sainte élève en vain sa voix ,

Son timide interprète abandonne ses droits.

Un visir, après lui le premier de l'empire.

Fait briller , mais en vain , le zèie qui l'inspire.

Eu vain le janissaire offre un puissant secours ;

j36 MAHOMKT SIXONI).

Au milieu d'une arindc il ttcuihle (lour sus jour»;

Il iyunre on [iliitot il ccile sa |)iii$saiK:e;

D'un moiiarqui' iiiluiele il craint la coiicurrenct- ;

Il dévore un atVixint, et ce^se d'être instruit

Qu'un [irince qu'il eondauuie est un prince détruit.

Eli bien! va donc subir le joujj d'une chn^tienne;

A sou culte, à sa loi cours inunoler la tienne.

D'un hymeu odieux ministre criminel ,

On t'attend, va serrer ce lien suleiniel.

Aux musulmans trahis ma voix fera connoître

Qu'un roi qui s'avilit est indi^jne de l'être;

Et qu'un mufti craintif, à la faveur vendu.

Dégrade un rang que doit occuper la vertu.

LE VIUFTI.

Visir, de tes transports calme la violence. Je m'abandonne à toi; je cède à ta prudente. Avertissons les chefs du danger de l'état : Avant d'autoriser un nécessaire éclat.

Agissons ; et tachons par force ou par adressi! D'arracher de son cœur une lâche tendresse.

FIN DU p K [■: M 1 E r. A c r i.