SCÈNE I

IRÈNE, ZAMIS.

Enfin loin du sérail Irène désormais

Va seule et sans rivale habiter ce palais.

Prête à verser sur vous les biens qu'elle moissonne.

L'aimable liberté déjà vous environne.

Oubliez dans ces murs mille objets odieux

Qm rendoient le sérail effrayant à vos yeux.

Oubliez à jamais une retraite impure.

De notre sexe ici le tourment et l'injure.

Tombeau de la vertu, méprisable séjour.

Où régne la mollesse, où n'entre point l'amour.

Eh ! qui peut sans rougir voir dans ce lieu profane -

A quels honteux égards la beauté se condamne?

Ces femmes dont le front ignore la pudeur,

Et dont l'ambition ne tend qu'au déshonneur?

IRÈNE

Je ne le cèle point; ce changement me flatte. Toutefois est-il temps qu'un doux espoir éclate? En quel lieu sommes-nous, et qui nous y conduit? Quel trône est élevé .sur ce trône détruit?. .

■iiS M A HUM Kl SKCJONI).

( à iKtit. ) ,1e te revois eiiliu, malheureuse l!y/.aiic<; , Mouuiiient éternel de célesd- vengeance!

l'"ii entrant (l;ins tes murs j'ai senti tes ilouleurs, Kt mon premier trii)ut est un triiiut de pleurs. Je viens te sec'ourir... Affermis ma foiblesse, O ciel ! fais triompher le zèle qui me presse. Esther sut désarmer le fier Assuérus; A mes fuililes appas joins les mêmes vertus.

ZAMIS.

J'approuve avec transport ce (less(!iii maynaiiimi'.

Détournez loin des Grecs le jouy qui les opprime.

Qui le peut mieux que vous? D'un sultan orgueilleu-v

Le ciel à vos attraits u soumis tous les vœux.

Non, non, ils ne sont plus ces temps remplis de craintes,

Quand le fier Mahomet repous.soit les atteintes

D'un feu qui, mal^jré lui, ps-uétroit dans sou cœur.

L'indomptable lion, frappé d'un trait vainqueur.

Avec moins de courroux mord le fer qui le blesse.

Quels coups ont annoncé sa sujierbe foiblesse!

Son amour, effrayé de ses propres effets,

Se plon(jeoit dans le sang, prodiyuoit les bienfaits;

Du meurtre au repeulir conduisoit sa victime :

Guidé par la vertu, conseillé par le crime,

Rappelant des transports à l'instant oubliés.

Prêt à vous immoler, il tomboit à vos pieds.

IRÈNE

Zamis, qui sait mciurir sait braver la menace. Je ne sais quel espoir soutuuoit mon audace ! Cet espoir, cpie je n'ose encore interroger.