ACTE II, SCÈNE V

(Elle tire un poignard. ) Regarde ce poignard... De moi-même maîtresse. J'ai vil il'uu œil égal ta fureur, ta tendresse; Et si sur moi le crime eût tenté sou effort. Ma vertu se sauvoit dans les bras de la mort, (à Théodore. ) (à Mahomet. ) [à tous deux. ) Mon père... et toi, sultan... connoissez dans Irène Ce que petit le devoir sur une ame chrétienne.

(à Mahomet.) De ce fer, à tes yeux, j'eusse percé mon cœur, Et ta tendresse à peine égale mon ardeur. Les rois pour effrayer ont la toute-puissance ; Mais pour gagner les cœurs ils n'ont que la clémence. Mon amour est le prix de tes hautes vertus. Et je t'estime assez pour ne te craindre plus. Cette preuve suffit.

[Elle jette le poignard.) MAHOMET, à part.

Je frémis et j'admire.

La voilà cette gloire où mon orgueil aspire. A ces nobles discours, à tout ce que je voi , J'ai trouvé , grâce au ciel , un cœur digne de moi...

(à Irène. ) Ah ! pour me l'attacher plus fortement encore , Ce cœur qu'avec amour je chéris et j'honore. Ce cœur dans f[ui le mien va lire son devoir, Irène, partagez mon trône et mon pouvoir.

( à Théodore. ) Chrétien, soyons amis; c'est moi qui t'en conjure.

a5o MAHOMET SKCOND.

Je respecte et j'ignore une union si pure : Instruis-moi, suutiens-moi; tu liras dans mon eieur; Tes soins en banniront le crime et la fureur...

( (j part. ) Plaisirs nouveaux pour moi , mouvements pleins de charmes, Vous me faites sentir que la joie a ses larmes. Le pouvoir, les grandeurs, n'ont pu remplir mes vœux ; Uu instant de vertu vient de me rendre heureux...

( à Tlièoihrc. ) Agissons, il est temps. Va rassurer tes frères; Qu'ils respirent eidîu sous des lois moins sévères. Des fureurs du mufti j'ai su les affranchir ; Sous toi, sous ton pouvoir je veux les voir fléchir. Ordonne , agis, guéris leurs blessures cruelles : Soumis à toi, sans doute, ils me seront fidèles? Tes prêtres ne pourront refuser mes bienfaits; Et je brave des miens les murmures secrets. Oui, dussé-je à mes pieds voir tomber ma couronne, Je cours exécuter ce que l'honneur m'ordonne.

{à part.) O plaisir pour un roi rare et voluptueux ! Je régne sur deux coeurs libres et vertueux.

(H sort avec Tadil. )