SCÈNE V

MAHOMET, TADIL, THÉODORE, IRÈNE, ZAMIS.

MAHOMET, « part.

Que vois-je? Irène en pleurs! Irène suppliante! Quel mouvement confus m'attendrit, m'épouvante'

( à Théodore. ) Quel es-tu? réponds-moi... Tu te tais vainement, Perfide ! tu trahis ou le prince ou l'amant. Réponds-moi , n'attends pas que l'horreur du supplice

i^o MAiroMF/r sKcoNn.

iVuii sec n.'t mlieux me ilecouvre l'inilicir.

T II É o D o K E.

I,.i mort ni les tourinciits ne pourroieiit m'arraclier Un secret, tel qu'il soit, que je voudrois cacher; Mais je veux bien ici te révéler mes crimes. Sultan, contre des feux honteux, illégitimes, J'excitois ses mépris, je rassurois sod cœur : Je voulois la ravira ta funeste ardeur; De ces murs dangereux je voulois la soustraire. Tu sais tout; veiige-toi, sidtan, je suis sou père.

MA HOMKT.

Son père!

THIÎODOKE.

Oui, connois-raoi. Je suis ce Grec entiu Qui dans ces mêmes murs balança ton destin. Quand le courroux du ciel, secondant ton courage. Permit aux musulmans d'y porter le ravage. Trop heureux, si ton bras eût terminé mes jours. Puisque des tiens mon bras ne put trancher le cours ! Depuis ce jour fatal, esclave misérable. J'ai langui dans les fers : le destin qui m'accable Ne les brise aujourd'hui que pour me faire voir ÎMon dernier bien, hélas, ma fille en ton pouvoir! Mais je puis me venger ; sa vertu m'est connue; Et si je lui défends de paroître à ta vue. Ardente à m'obéir, le plus affreux trépas Ni le plus tendre amour ne l'ébranleront pas.

chrétien, ta fermeté ne me fait point injure.

Tii me blessas ; bien loin que ma gloire en murmure ,

x\CTE II, SCÈNE V. a47

J'étois ton ennemi, tu défendois ton roi. J'estime ton courage et respecte ta foi. Tu pourrois te venger; ta fille obéissante Fuiroit de mon amour la poursuite éclatante. Crois-tu que mes efforts prétendent la ravir? Crois-tu que par la force on veuille l'asservir? Ah! mon cœur n'eut jamais , pour engager Irène, Que mon amour pour nœuds , et mes bienfaits pour chaîne. Ne connois-tu de moi que ma seule fureur? Tu m'as vu dans la guerre, armé de la terreur, Tonner sur tes remparts , et , vainqueur trop sévère , Du sang de tes chrétiens faire fumer la terre; Mais tu ne m'as point vu, plus doux, plus généreux, Adoucir des chrétiens le destin rigoureux. Et dans les cœurs de tous laver par ma clémence Les titres odieux acquis dans ma vengeance. Ne me reproche plus une juste rigueur, Crime de la victoire et non pas du vainqueur. Tu voulois enlever Irène à ma tendresse! Imprudent ! si le sort des chrétiens t'intéresse , Garde-toi de nourrir le dangereux espoir D'arracher de mes mains l'appui de leur pouvoir, .Si tu ne veux hâter leur ruine certaine , Garde-toi d'éveiller un courroux qu'elle enchaîne. Tu veux m'ôter Irène? Ah ! connois Mahomet; Si c'est là ton dessein, j'en vais presser l'effet. Je suis maître de vous : esclaves l'un et l'autre, Je dispose à mon gré de son sort et du vôtre; Vos personnes, vos biens, vos jours, tout m'est soumis. Je vous rends tous les droits que le ciel m'a transmis;

a48 MAHOMET SECOND

Soyez libres tous deux. M;iUre de t;i faniilti-.

Tu peux OH m'enlever ou me donner la lille;

El j'atteste le ciel que, resj)ectaiit (a loi,

Mou cœur u'y |>réteiul plus , s'il ne l'obtient de loi.

Til KODOii i: , à part.

Je demeure immobile. O {jraudeur qui m'étonne !

{à Maliomet. ) Prince, digne en efFet de plus d'une couronne, Pourquoi me force.s-tu moi-même à me traliir? Esclave, je pouvois librement te haïr; Libre , les tendres nœuds de la reconnoissance M'enchaînent, nialyré moi, sous ton obéissance. L'intérêt de Byzance et des peuples chrétiens Veut qu'ici je consente à ces fatals liens. Une illustre princesse, à ton père asservie, Par un semblable hymen a sauvé la Servie. Triste exemple!... Mais quoi! la sagesse est sans choix, Quand la nécessité fait entendre sa voix.

MAHOMET, à Irène.

Le suffrage d'un père est peu pour ma tendresse; Irène, c'est à vous que Mahomet s'adresse. Votre sort est fixé; reste à remplir le mien. Formez-vous sans murmure un auguste lien? Sans crainte, sans égard , que votre voix prononce : M'aimez-vous? Que le cœur dicte seul la réponse. Vous êtes libre enfin.

.le l'ai toujours été. Garant de ma pudeur cl de ma liberté,