ACTE III, SCÈNE VI. 1G

LE MARQUIS

Vous m'étonnez fort.

Est-ce long-temps avant qu'elle ait fini son sort? En quel endroit?

THÉO DON"

Sortez d'une erreur trop cruelle.

Je vous ai retrouvé cette épouse fidèle, Toujours digne de plaire et de vous enflammer. Elle respire encore, et c'est pour vous aimet.

LE MARQUIS

Mélanide ?

THÉODOX.

Oui; la mort n'a point tranché sa vie. Depuis qu'entre vos bras elle vous fut ravie Elle n'a point cessé d'aimer et d'espérer.

LE MARQUIS

Ah! de grâce, un moment, laissez-moi respirer: De tous les coups du sort, ce n'est pas là le moindre. Mais où falloit-il donc aller pour la rejoindre? Qu'ai-je à me reprocher? où n'ai-je point erré? Au fond de quel désert n'ai-je point pénétré? Quel charme nous rendoit l'un à l'autre invisibles? H est donc pour l'amour des lieu.x. inaccessibles? Par-tout, mais vainement, j'avois porté mes pas, Lorsque de toutes parts ou m'apprit son trépas.

Monsieur, on vous trompoit.

LE MARQUIS

Mais son silence même M'a toujours confirmé dans cette erreur extrême.

iC8 MÉLAMDE.

Ah! devoit-elle ainsi me laisser si long-tomps Déplorer des malheurs que j'ai crus trop constants?

THÉODON

"Ne lui reprochez rien.

LE MARQUIS

Sur les moindres nouvelles.

Soyez sûr que l'amour m'auroit donné des ailes.

TH ÉODON.

Eh! ne lui faites point ce reproche indiscret ; Ses lettres ont été soustraites en secret: Avec trop de rigueur elle étoit observée.

LE MARQUIS

Ehl comment donc, monsieur, l'avez-vous retrouvée?

THÉODON

Elle n'est plus en proie au courroux trop réel D'une mère inflexible et d'un père cruel, Et c'est depuis trois mois qu'avec leur destinée Leur tyrannie affreuse est enfin terminée.

LE MARQUIS

Ah , Mélanide! hélas! quel moment prenez-vous ï'our venir réclamer le cœur de votre époux ? Malgré moi , malgré lui, l'amour vous a trahie : Je ne l'ai plus ce cœur, il est ù Rosalie. Ce n'est point sans combats qu'il s'est enfin rendu : Je l'ai trop disputé, je l'ai trop défendu, Pour oser espérer de pouvoir ïe reprendre ; Il est trop tard.

TIlÉODOiX.

Comment? et qu'osez-vous m'apprendre?