ACTE III, SCEiSE VI. 1C

LE MARQUIS

Que je crains de céder à la fatalité Qui pourroit m'eatraîner à l'intidélité !

THÉODO\.

Cette fatalité n'est autre que vous-même. Vous craignez de céder? quelle foiblesse extrême! Mais il faut excuser un premier mouvement : Vos esprits ont été frappés trop vivement : Vous y penserez mieux.

LE MARQUIS

Éclatez sans contrainte; De reproches sans nombre accablez-moi sans crainte Les plus sanglants de tous sont ceux que je me fais.

Eh 1 croyez-vous par là vos devoirs satisfaits?

LE MARQUIS

Ma ressource est du moins d'être plus excusable.

THÉODON

Ah ciel ! cette ressource indigne et méprisable K'èst pas faite pour vous. .Malheur à qui s'en sert! Hélas! presque toujours c'est elle qui nous perd. Sans faire uu seul effort, vous vous laissez abattre? De peur de triompher, vous n'oseriez combattre?

LE MARQUIS

Mes efforts pourroient bien devenir superflus.

THÉO DON

Ah! vous devez sentir qu'il en coijte bien plus A trahir son devoir qu'à vaincre sa foiblesse.

LE MARQUIS

Vous n'avez ni mon cœur ni le trait qui le blesse.

170 MÉLAMDE.

THÉODON

Nou , mais j'ai , comme ami , votre gloire à sauver : C'est un hien assez cher pour vous le conserver. Etouffez un amour qui n'est plus légitime ; Le penchant doit finir où commence le crime.

LE MARQUIS

Le crime, dites-vous?

THÉODOX.

Le mot m'est échappé:

Je ne m'en dédis point, quoiqu'il vous ait frappé. Je vois quelles raisons votre amour vous prépare; Vous allez m'alléguer qu'un arrêt vous sépare. Pouvez- vous à présent revendiquer des lois Que vous ne trouviez pas si justes autrefois? Soyez vrai, j'interroge ici votre droiture. Vous êtes-vous cru libre après cette rupture? Pourquoi donc Melanide a-t-elle si long-temps îsourri dans votre sein les feux les plus constants? Vous n'aurez donc été hdéle qu'à son ombre? Quoi! sitôt qu'elle sort de la nuit la plus sombre, Vous objectez l'arrêt qui vous a séparés? Ce n'est plus lui, c'est vous qui la déshonorez. Quel pri.v reservez- vous à l'amour le plus tendre! Quelle horreur sur vos jours est prête à se répandre! Vous n'aurez donc été qu'un lâche suborneur!

LE MAR^^UIS

Cet amour excessif, qui mnitrise mon cœur, N'a jamais dans le vôtre altéré la sagesse: On censure aisément quand on est sans foiblesse. Souvenez-vous du moins, si je me suis reudu,