ACTE II, SCENE I

d'uR VAL.

Oui, je viens de jouir de toute sa vertu.

J'ai vu le trouble affreux dont son ame est atteinte ;

Cependant je feignois en écoutant sa plainte;

J'affectois un air libre , et vingt fois j'ai pensé

Me déclarer... Tu vas me traiter d'insensé ;

Malgré tout cet amour dont je t'ai rendu compte.

Je me sens retenu par une fausse honte ;

Un préjugé fatal au bonheur des époux

Me force à lui cacher un triomphe si doux.

Je sens le ridicule où cet amour m'expose.

DAMON

Comment! du ridicule!... Et quelle en est la cause? Quoi ! d'aimer sa femme?

d'urval.

Oui , le point est délicat :

Pour plus d'une raison, je ne veux point d'éclat; Je n'ai déjà donné sur moi que trop de prise... Ce raccommodement devient une entreprise... J'avois imaginé d'obtenir de la cour Un congé pour passer deux mois dans ce séjour, Sous prétexte de faire ici ton mariage ; C'est la raison pourquoi Constance est du voyage : J'y croyois être libre, et, seul avec les miens. Je comptois y trouver en secret des moyens Pour pouvoir sans éclat renouer notre chaîne. Mais pour les malheureux la prévoyance est vaine : Ma maison est ouverte à tous les survenants, Mon rang m'attire ici mille respects gênants... Clitandre avec Damis , sans que je les en prie ,

^'e se sont-ils pas mis aussi de la partie?

Tu les connois, ce sont d'assez mauvais railleurs;

Alors contre moi seul ils deviendront meilleurs;

Ainsi des autres; c'est à quoi je dois m'attendre...

Je ne pourrai jamais soutenir cet esclandre ;

Il faudra tout quitter : j'irai me séquestrer,

Ou, pour mieux dire, ici je viendrai m'euterrer

Avec des campagnards dont tu connois l'espèce,

Sans que dans mon désert un seul ami paroisse.

Et véritablement, quelle société

Que celle d'un mari de sa femme entêté,

Qui n'a des yeux, des soins, des égards que pour elle,

Et que, pour ainsi dire, elle tient en tutelle!

DAMOX, frnidement.

Tout bien examiné, vous verrez qu'un mari Ne doit jamais aimer que la femme d'autrui.

d'u K V AL.

Tu ris. Suis-je venu pour mettre la réforme?

D A M o .\ , ironiquement.

Le serment de s'aimer n'est donc que pour la forme? L'intérêt le fait taire, il ne tient qu'un moment...

[vif) Dis moi, trahirois-tu tout autre engagement? Oserois-tu produire une excuse aussi folle? Au dernier des humains tu tiendrois ta parole; Il sauroit t'y forcer, aussi bien que les lois.

{^tendrement.) Mais une femme n'a , pour soutenir ses droits, Que sa fidélité, sa foiblesse , et ses larmes ; Un époux ne craint point de si fragiles armes.