ACTE II, SCENE I. 3-J

Ah! peut-on faire ainsi, sans le moindre remoid, Un abus si cruel de la loi du plus fort?

d'urval.

Je suis désespéré; mais je ctde à l'usajje. Suis-je le seul?... Tu sais que l'homme le plus sage Doit s'en rendre l'esclave.

D A M o X , vivement.

Oui, lorsqu'il ne s'agit Que d'un goût passager, d'un meuble ou d'un habit; Mais la vertu n'est point sujette à ses caprices; La mode n'a point droit de nous donner des vices. Ou de légitimer le crime au fond des cœurs : Il suffit qu'un usage intéresse les mœurs, Pour qu'on ne doive plus en être la victime; L'exemple ne peut pas auto, i^^er un crime. Faisons ce qu'on doit faire, et non pas ce qu'on fait,

• d'drval.

Mais enfin je me sens assez fort en effet Pour sacrifier tout, sans que je le regrette, Pour aller vivre ensemble au fond d'une retraite.

DA MON

Mais voilà le parti d'un vrai désespéré.

U'URVA L.

rt c'est pourtant le seul qvie j'auiois préféré. Un inconvénient sans doute inévitable M'imprime une terreur encor plus véritable. Si j'apprends à Constance un tiiom})he si dont, Si ma femme me voit tomljer à ses genoux, Comment daignera-t-elle user de sa victoire? Je crains de lui donner moins d'amour que de gloire;

38 LE PULJL'GÉ A LA MUDL

Je craiPâS que sa fierté ue surcharge mes fers : On en voit tous les jours mille exemples divers.

D AMO>"

On en trouve toujours de toutes les espèces, Sur-tout lorsque l'on cherche à flatter ses foiblesses Ce soupçon pour Constance est trop injurieux.

d'uR V AL.

Tu ne le ronnois pas ce sexe impérieux : Dans uotre ahaissement il met son bien suprême; Il veut régner, il veut maîtriser ce qu'il aime, Et ne croit point jouir du plaisir d'être aimé, S'il n'est pas le tvran du cœur qu'il a charmé.

D AMON

Ce reproche convient à l'un tout comme à l'autre.

Eh! pourquoi voulons-nous qu'il soit soumis au nôtre?

Mais le traitons-nous mieux (|uand nous l'avons séduit?

^otre empire commence où le sien*tst détruit.

Nous plaindrons-nous. toujours,injustes que nous sommes

De ce sexe qui n'a que le deFaut des hommes?

Quel ridicule orgueil nous fait mésestimer

Ce que nous ne pouvons nous empêcher d'aimer?

D'un VAL.

Constance aura de plus à punir mes parjures, A redouter encor de nouvelles injures, A craindre une rechute, un nouvel abandon; Constance rioit me faire acheter mon pardon. Que de soins, de soupirs, de rcgiets et de larmes Faudra-t-il que j'oppose à ses justes alarmes! Plus je vais employer de foiblesse et d'amour.