ACTE I, SCÈNE III. ii

ARGANT

D'Urval est à peu près ce que je fus jadis;

Ce temps n'est pas si loin que je ne m'en souvienne:

Ma jeunesse fut vive encor plus que la sienne.

On me maria donc, et me voilà rangé,

Si bien qu'on me trouva totalement changé :

Et véritablement une union si belle,

Si ma femme eût voulu, devoit être éternelle.

Bien du temps se passa, mais beaucoup, presque un au,

Sans que rien de ma part troublât notre roman;

Mais auprès d'une femme on a beau se contraindre :

Bon ! naturellement le sexe aime à se plaindre.

Or, comme enfin l'amour se change en amitié...

C'est justement de quoi se fâcha ma moitié.

Elle ne savoit pas, ni vous non plus, madame.

Que sans amour on peut très bien aimer sa femme;

Elle crut perdre au change, elle dissimula

Peut-être près d'un mois : après cet effort-là ,

Il survint entre nous un terrible grabuge;

Madame se plaignit, et mon père en fut juge:

Le bon-homme autrefois fut dans le même cas.

Mon fils a tort, dit-il, je ne l'excuse pas;

Puisqu'il ne veut pas prendre un autre train de vie,

Je vois bien qu'il faudra que je me remarie...

Je répondrois de même, et j'irois en avant.

CONSTANCE

Quand on croit deviner, on se trompe souvent.

ARGANT

La contradiction me ravit et m'enchante...

Eh bien! madame, soit; vous êtes très contente...

Oui... très heureuse... très...

CONSTANCE

Mousieur, en doutez-vous?

Et vous dites par-tout du bien de votre époux...

CONSTANCE

Puis-je faire autrement ?

Et que le mariage iS'est pas toujours uu triste et cruel esclavage...

CONSTANCE

Je l'imagine.

Et que... J'enrage de bon cœur...

Mais, de grâce, achevez de nie tirer d'erreur; Ma nièce est votre amie, et je lui sers de père.

CONSTANCE

Elle mérite bien de nous êti-e aussi chère.

APuGANT.

Oui ; mais on a pris soin de lui gàler l'esprit :

Damon et votre époux t- n sont dans un dépit...

Qui peut donc avoir mis dans son cœur trop crédule

Cet effroi mal fondé, ce dégoût ridicule,

Cette aversion folle, et ces airs de mépris

Qu elle a pour l'hymenée? Où les a-t-elle pris?

A son âge on n'a point de chimères pareilles

A celles dont elle a fatigué i-ies oreilles.

Au contraire, une .\gnès se fait illusion.

Et savoure à longs traiis la douce impression

Que son cœur enchanté reçoit de la nature;