SCENE I. i

avois pourtant bien mis au fait. Je vous avois dit que le père de Julie, riche financier, faute d'esprit, se piquoit de bon sens; qu'il se miroit sans cesse dans son opulence, et croyoit qu'un millionnaire étoit le premier homme du monde ; et hier, devant lui, je vous vois avancer la belle thèse que le me'rite et les talents sont pre'fe'rables à lajrichesse , et vous lui soutenez en face cette absurdité. Est-ce là se conduire?

DORANTE

Mais, madame, le contraire est si révoltant que...

GiDALiSE, l'interrompant.

Bon! révoltant... On le sait bien; mais est-ce là une raison?

DORANTE

Je vous avoue que je n'ai point appris à parler autrement que je ne pense.

GIDALISE.

Eh! dans quel monde avez-vous donc vécu? Cela s'apprend tout seul. Autre tort. Monsieur Géronte, sans faire cas des talents, a cependant un homme qui lit pour lui les nouveautés. C'est son Barème , en fait d'esprit , qui lui fournit des ju{Tements tout faits, et le met en état de parler à tort et à travers de tout ce qui paroît.

i58 LES MOEURS DU TEMPS.

DORANTE

Quoi ! ce petit monsieur qui donne ses décisions pour des oracles?

CIDALISE

Il est celui de monsieur Géronte, qu'il a pris pour le héros de ses vers. On vous les montre, ces vers, qui de monsieur Géronte ne font pas moins qu'un grand homme, un homme d'état; et vous n'applaudissez pas de toutes vos forces!

DORANTE

J'ai eu l'honnêteté de ne rien dire.

CIDALISE

Vous ne vous êtes pas mieux conduit vis-à-vis de la comtesse.

DORANTE

En quoi donc?

CIDALISE

Je vous avois dit que cette digne sœur de Géronte, demeurée veuve d'un homme de qualité, qui l'a laissée sans bien, aimoit fort à médire, et sur-tout à médire de monsieur son frère , qu'elle traite de petit bourgeois ; que sa fureur étoit de ne vouloir point être la sœur de ce frère, qui cependant a pour elle un respect imbécile , qui n'agit que par ses conseils, ne voit que par ses yeux. Un autre que vous seroit parti de là pour renchérir sur les médisances de la comtesse, ou du