SCÈNE XVI

LA COMTESSE

Encore, monsieur, le mérite de la naissance... GÉBONTE, l'interrompant.

L'argent, morbleu! l'argent ; voilà ce que j'appelle du mérite, moi. Je veux un mérite qui rapporte. Dites-moi ce qu'un homme a, je vous dirai ce qu'il vaut. Il n'y a que cela de réel. Esprit, naissance, qu'est-ce que cela produit par an?

LA COMTESSE

Ah ! fi , l'horreur !

GÉRONTE

Mon dieu, ma sœur, parceque vous êtes de qualité, vous vous piquez de grands sentiments : je m'attache au solide, moi.

LA COMTESSE

Onvoit cependant qu'au milieu de vos richesses la qualité en impose à vous et à vos semblables.

GÉRONTE

Parceque nous sommes des sots. Cela est plus fort que nous, il est vrai.

LA COMTESSE, (fun air imposant.

Laissons cela , monsieur, et revenons au marquis. Cest un homme qui vous convient pour gendre.

GÉRONTE

Mais...

i88 LES MOEURS DU TEMPS.

LA COMTESSE, l'interrompant en baillant.

Oh! çà, monsieur, allez-vous me donner mes vapeurs? Vous êtes d'une contradiction... GÉRONTE, l'interrompant à son tour.

Non, non, ma sœur; non.

LA COMTESSE

Ah! vous savez que j'ai une délicatesse de nerfs, une sensibilité. . . Ce sont des cheveux que mes nerfs, et vous avez la cruauté...

GÉRONTE, l'interrompant.

Pardon, ma sœur! voilà qui est fait; le marquis sera mon gendre... Il faudroit pourtant savoir si ma fille...

LA COMTESSE., l'interrompant.

Votre fille, monsieur, est d'un âge où l'on ne connoît ni soi ni les autres.

GÉRONTE

On pourroit...

LA COMTESSE, l'interrompant.

Le marquis est en passe de tout. H y a même un duché dans sa maison , et qui pourreit lui tomber un jour. Ne seroit-il pas bien flatteur, pour vous, que votre fille eût le tabouret?

GÉRONTL.

Le grand avantage d'avoir un tabouret ailleurs, quand on peut avoir un bon fauteuil^^hez

SGÈNE XVI. 189

LA COMTESSE

Ailleurs!... En vérité, monsieur, vous vous servez de termes...

GÉRONTE, i interrompant.

Bon! n allez -vous pas me chicaner sur un mot?

lA COMTESSE.

Que ce soit donc une chose finie.