ACTE I, SCÈNE IV
Le laboureur gémir du bouheur d'être père , .
Ni du luxe , engraissé de sou sang précieux , ^ Les palais insolents s'élever jusqu'aux deux. Protecteur éclairé des talents, du génie , Encourageant les arts, animant l'industrie. Sachant récompenser et punir à propos, Père enfin de son peuple , il fut plus que héros.
GUISCARD
Le deuil couvre la ville, et dans toutes les places La douleur se produit sous différentes faces; Mais du palais désert les courtisans ingrats Vers celui de Constance ont tous porté leurs pas.
SIFFRÉDl.
S'ils vont la saluer comme leur souveraine. Croyez, noble Guiscard, que leur attente est vaine.
GUISCAUD.
N'est-elle pas la sœur de notre dernier roi , Et fille du tyran qui, dans le grand Mainfroi, S'immola le héros et l'aîné de sa race?
SIFFRÉDl.
Ce tyran détesté, que le meurtre et l'audace Du trône fraternel rendirent possesseur, D'un rang payé si cher goûta peu la douceur: D'un déluge de sang il couvrit la Sicile ; Enfin , après deux ans d'un régne peu tranquille , Guillaume le cruel emporta chez les morts Cet odieux surnom, son crime et ses remords. Au roi que nous pleurons il laissa la couronne: Constance en est la sœur, et toutefois au trône Uu héritier plus juste a des droits plus certains.
2i8 BLANCHE ET GUISCARD.
GTJISCARD.
Eh ! qui peut donc prétendre à de si hauts destins?
SIFFRÉDI.
Sachez que de Roger un descendant respire.
GUISCARD
De ce fameux Roger qui fonda cet empire?
SIFFRÉDI.
Oui; le fils de Mainfroi.
GUISCARD
Mon cœur en est charmé ; Un prince reste encor de ce sang renommé Dont un âge barbare emprunta tout son lustre. Ah! de tant de héros le successeur illustre, Le fils du grand Mainfroi voudra lui ressembler.
SIFFRÉDI.
Cet enfant, dont le sort vient de se révéler, A crû dans le silence , en vertus , en années. On lui cacha toujours ses hautes destinées; Mais le roi vient enfin , par sa suprême loi , De reconnoître en lui le sang du grand Mainfroi. Il le nomme héritier du trône de Sicile.
GUISCARD, à part.
Heureux jeune homme ! sors de ton obscur asile; Vois tous tes ennemis tremblants, humiliés ; Vois l'arrogant Osmoiit et Constance à tes pieds... La fiille de ce monstre assassin de ton père !
SIFFRÉDI.
hh\ qu'il n'écoute pas cette ardeur téméraire! Constance a dans ses mains les forces de l'état; Le connétable Osmont lui répond du soldat:
